2005年4月2日傍晚，教宗若望保祿二世（Pope John Paul II）辭世，當時全世界都知道這一刻即將到來。他已在病榻上多日，俯瞰聖彼得廣場的寢宮窗口亮著燈光，成為信徒與他之間的一道有形的聯繫。20年後，教宗方濟各（Pope Francis）於21日離世，享壽88歲。儘管方濟各此前因雙側肺炎住院，正待康復中，但他的突然離世仍讓外界感到意外。
路透報導，過去幾天，方濟各曾多次短暫公開露面，積極對外傳遞出他決心緩慢恢復工作。
當年若望保祿二世過世時，羅馬城內無數群眾自早至晚在廣場上守夜祈禱。而這次適逢復活節假期，許多羅馬居民不在城中，因此消息傳出後，前往聖彼得廣場的人潮多半是出於好奇的遊客，氣氛截然不同。
當年若望保祿二世離世時，時任大主教、現任樞機桑德里（Leonardo Sandri）身在教宗寓所內，透過電話聯繫正在廣場帶領誦念玫瑰經、準備舉行遊行的博卡多蒙席（Renato Boccardo，現為總主教）。桑德里當時請博卡多暫停活動，隨即從教宗寓所走到聖彼得大教堂前階梯，當眾宣布：「教宗回到了天父的懷抱。」人群聞訊放聲痛哭，但對這個消息並不意外。
方濟各的前任教宗本篤十六世（Pope Benedict XVI）， 2022年以95歲高齡去世。他自2013年辭去教宗職務後，便遠離公眾視線。
方濟各於2013年當選教宗後，選擇居住在聖瑪爾大之家（Santa Marta）的一間小套房，而非傳統的宗座宮（Apostolic Palace）內寬敞的教宗寓所。宗座宮俯瞰聖彼得廣場，象徵向世界敞開，但方濟各放棄此一安排。
方濟各的房間窗戶面向一座內部小庭院，鄰近聖彼得大教堂與一座數百年歷史的城牆，這道牆將梵蒂岡這個世界上最小的國家與羅馬城隔開。
方濟各去世當天清晨，沒有任何人群聚集在他的窗下，少了昔日那種世界凝視、如擁抱般的守候，方濟各在遠比前任教宗更私密的情境中辭世。
當天上午，代理教宗空位期間主持日常事務的樞機法瑞爾（Cardinal Kevin Farrell，教廷財務總管）透過梵蒂岡電視台宣布教宗逝世。他身處一間小房間，身旁只有少數高階梵蒂岡官員，對著鏡頭發表聲明。
法瑞爾沿用20年前桑德里在動人時刻所說的那句話「教宗回到了天父的懷抱。」
