俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）15日拒絕在土耳其與烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelenskiy）面對面會談，僅派出一支層級較低的代表團參加原定的和平談判；澤倫斯基批俄方陣容「流於象徵」，並宣布基輔方面將由國防部長率團出席。這場會談將是自2022年3月以來雙方首次直接對話，但美國總統川普（Donald Trump）表示，除非他親自與普丁會晤，否則談判不會有任何進展，進一步澆熄外界對重大突破的期望。
綜合路透、美國有線電視新聞網CNN報導，美國國務卿盧比奧（Marco Rubio）隨後在土耳其度假勝地安塔利亞（Antalya）對媒體表示，華府「對伊斯坦堡的烏克蘭會談並無太高期待」。
俄方代表團團長、總統顧問梅金斯基（Vladimir Medinsky）說，他預期烏方代表將於16日上午10時（格林威治時間7時）抵達伊斯坦堡展開談判。梅金斯基在即時通訊軟體Telegram上發布的影片中表示：「我們已準備好了。」他並指出，俄方代表團已於15日晚間與土耳其外交部長哈費丹（Hakan Fidan）進行一場富有成果的會談。
澤倫斯基則表示，普丁不親自出席，卻派出一個他口中「象徵性」的陣容，顯示俄國領導人對結束戰爭並不認真。俄羅斯則指責烏克蘭意圖將會談「演成一場秀」。
澤倫斯基在安卡拉與土耳其總統艾爾段（Tayyip Erdogan）會晤後對媒體說：「我們不可能全世界到處跑著找普丁，我感受到俄方的不尊重。沒有會議時間、沒有議程、沒有高層代表，這是對我的不尊重，也是對艾爾段與川普的不尊重。」澤倫斯基說，自己將不會親自前往伊斯坦堡，談判將由其代表團負責，並聚焦於討論停火議題。
根據澤倫斯基發布的總統令，烏方代表團將由國防部長烏梅洛夫（Rustem Umerov）領軍，成員還包括烏克蘭情報部門副首長、總參謀部副參謀長，以及副外長。
烏克蘭主張立即實施為期30天、無附帶條件的停火協議，但普丁則表示，他希望先展開談判，討論停火的具體細節。俄羅斯全面入侵已逾3年，目前在戰場上占上風，並聲稱烏克蘭可能藉停火之機徵召更多兵力並獲取西方新武器。
川普與普丁雙方數月來均表達希望會面的意願，但迄今未安排具體日期。川普在空軍一號抵達阿拉伯聯合大公國阿布達比時對記者表示說：「在我和普丁碰面之前，不會有任何事情發生，好嗎？他原本打算出席，他以為我會去。但如果我不出席，他就不會去。我不認為會有什麼進展，不論你們喜不喜歡，除非我和他碰面。但我們必須解決這件事，因為太多人死去了。」
對於普丁未親赴會談、僅派代表團出席一事，川普表示他並不感到失望：「我不失望，我為什麼要失望？我們才剛進帳4兆美元，你卻在為一個代表團失望？我對那個代表團一無所知，甚至沒去查過。」
盧比奧稍後在安塔利亞再次重申相同看法：「我不認為我們會在這裡取得任何突破，除非總統（川普）與普丁總統能就此議題直接對話。」
盧比奧形容目前的談判已陷入僵局，並表示他將於16日前往伊斯坦堡，與土耳其外長以及烏克蘭代表團會面。
當澤倫斯基在安卡拉徒勞等待普丁時，俄方談判代表則在伊斯坦堡無人可談。約200名記者聚集在博斯普魯斯海峽邊的多瑪巴切宮（Dolmabahçe Palace）外空等，當地是俄方指定的會談場地。
當被問及普丁未來是否會參與談判時，克里姆林宮發言人佩斯科夫（Dmitry Peskov）回應：「未來會以何種形式、何種層級參與，目前下定論還為時過早。」
俄羅斯15日宣稱，其部隊已攻佔烏克蘭頓內次克地區的兩個新定居點。俄外交部長拉夫羅夫（Sergei Lavrov）的發言人也刻意提醒記者，拉夫羅夫去年曾表示，在無法達成停戰協議的情況下，「烏克蘭正變得越來越小」。
一旦談判展開，雙方將面對眾多立場懸殊的核心議題。俄方代表團由前文化部長梅金斯基（Vladimir Medinsky）領銜，他曾主導將歷史教科書內容修改為符合莫斯科官方觀點的版本。代表團成員還包括副國防部長、副外長及軍事情報首長。
代表團核心成員，包括梅金斯基本人，亦曾參與2022年3月在伊斯坦堡舉行的直接和平談判，梅金斯基15日確認，俄方視這次會談為三年前中斷對話的延續。梅金斯基說：「與烏克蘭方面直接談判的目標，是透過消除衝突的根本原因，最終實現長期和平。」
2022年談判時提出的條件，對當時仍處於劣勢的烏克蘭極為不利，其中包括俄方要求烏克蘭大幅裁減軍力。如今俄軍控制約五分之一的烏克蘭領土，普丁依舊堅持其長期主張，包括要求基輔割讓部分領土、放棄加入北約的意圖，並轉為中立國。
烏克蘭拒絕接受這些條件，視其為變相投降，並持續尋求包括美國在內的世界強權為其未來安全提供保障。
