「中國天眼」（FAST）今天（23日）傳出重大發現，在銀河系中發現一顆極為罕見的「掩食毫秒脈衝星系統」。
由《科學》（Science）期刊刊登一項來自大陸的重大天文發現——大陸科學院國家天文台韓金林領導的團隊，利用世界最大單口徑射電望遠鏡「中國天眼」，發現一顆極為罕見的「掩食毫秒脈衝星系統」。這一成果不僅填補了天文觀測上的空白，也為恆星演化、致密星吸積物理以及未來引力波研究開啟了新篇章。
此次發現的脈衝星命名為 PSR J1928+1815，它的自轉週期只有10.55毫秒（相當於每秒旋轉近95次），與一顆伴星組成雙星系統。兩者以3.6小時為一個周週期互相繞行，且在每個週期中，脈衝星有六分之一的時間被伴星遮擋，這種現象稱為「掩食」，類似地球上看到的日食或月食。
根據研究團隊推測，該伴星至少有一個太陽的質量，卻以僅約50萬公里（約為地月距離的1.3倍）的極近距離繞行脈衝星，如此緊密的軌道排除了普通恆星存在的可能。研究人員認為，該伴星極可能是一顆經歷「公共包層演化」後的氦星內核，表面溫度達數萬度，所釋放出的星風造成了脈衝訊號的遮擋。
所謂「公共包層」（common envelope）是雙星系統演化過程中的一個關鍵階段，當其中一顆恆星膨脹至將另一顆包裹住，兩顆星會在同一氣體包層內互動，造成軌道劇烈收縮、能量大量損失，最終可能導致恆星合併或形成緊密雙星系統。
韓金林團隊此次的發現，是該理論罕見的觀測實證，提供了天文學界長期探討但證據不足的演化模型一項重要佐證。
此次發現有三大研究意義：從恆星演化到引力波預測
1.恆星演化新證據：雙星系統如何在包層中演化、物質如何交換與軌道如何收縮，這一發現為相關理論提供具體觀測支撐。
2.致密星物理驗證：中子星在吸積物質過程中可能透過中微子冷卻機制釋放能量，這顆脈衝星可能成為中微子散熱理論的重要觀測案例。
3.引力波研究前哨：如此稀有的雙星系統，未來可能因軌道收縮合併產生引力波，為探測雙致密星合併事件提供預測樣本。
據韓金林研究團隊分析，整個銀河系中，目前已知類似的掩食毫秒脈衝星系統不超過數十個，而它們在宇宙中存在的時間僅約一千萬年，只占138億年宇宙年齡的 0.07%。FAST憑藉其前所未有的靈敏度，才得以捕捉這短暫又難得一見的天體。
美國國家射電天文台（NRAO）天文學家對此成果表示高度讚賞，認為這一系統「具有極高科學價值，將推動多個領域的研究突破」。
中國天眼（全稱「五百公尺口徑球面射電望遠鏡」）位於貴州平塘，自2016年啟用。此次發現始於2020年5月，研究團隊在進行銀河系脈衝星普查時首次發現目標，隨後進行多次後隨觀測，歷時近五年，最終確認這一極罕見系統的存在。
