俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）20日表示，在他看來，「整個烏克蘭理論上都是我們的領土」，並聲稱俄羅斯人與烏克蘭人屬於同一民族。他警告，作為在邊界地區劃設緩衝區的行動之一，俄軍可能進一步推進並佔領烏克蘭蘇梅市（Sumy）。烏克蘭外交部長對此發言譴責，指出這顯示俄方對美國和平努力的徹底蔑視，並批評莫斯科仍執意奪取更多領土、殺害更多烏克蘭人。
路透報導，俄羅斯目前控制了約五分之一的烏克蘭領土，包括克里米亞（Crimea）、超過99%的盧甘斯克地區（Luhansk）、逾70%的頓涅茨克（Donetsk）、扎波羅熱（Zaporizhzhia）與赫爾松（Kherson）地區，以及哈爾科夫（Kharkiv）、蘇梅（Sumy）和第聶伯羅彼得羅夫斯克（Dnipropetrovsk）地區的部分區域。
在聖彼得堡國際經濟論壇（St. Petersburg International Economic Forum, SPIEF）上被問及俄軍的最新進展時，普丁表示，他認為俄羅斯人與烏克蘭人是同一民族，「從這個意義來看，整個烏克蘭在理論上是我們的領土」。
基輔與其西方盟國則表示，莫斯科對烏克蘭四個地區及克里米亞提出的主權聲索構成非法行為，烏克蘭總統澤倫斯基（Volodymyr Zelenskiy）亦一再駁斥俄烏屬同一民族的說法。
澤倫斯基也曾表示，普丁所提出的和平條件，實質上等同於要求烏克蘭投降。
普丁表示，他於2022年下令出兵，是在烏東戰事已持續8年後做出的決定。他強調，自己並不否認烏克蘭的獨立性，也不質疑其人民追求主權的意志，但指出，烏克蘭在1991年蘇聯解體時宣布獨立的同時，也曾宣示中立立場。
普丁說，若要有和平的可能性，莫斯科希望烏克蘭接受「現實」，也就是俄羅斯目前所控制的烏克蘭領土，其面積已超過美國維吉尼亞州（Virginia）。他說：「我們有句諺語，或者說寓言，凡俄羅斯士兵踏上的土地，就屬於俄羅斯。」
烏克蘭外交部長西比哈（Andrii Sybiha）在社群平台X上用英文發文指出：「普丁這種冷血的言論，凸顯他對美國和平努力的徹底蔑視。」
他表示：「當美國與全球各國呼籲立即停止殺戮時，俄羅斯的最高戰犯卻在討論奪取更多烏克蘭領土、殺害更多烏克蘭人。」他還說，無論俄軍踏上哪裡，「帶來的就只有死亡、破壞與廢墟。」
澤倫斯基在當晚的例行談話影片中指出，俄方「公然且極度冷血地表明，他們根本無意接受停火。俄羅斯仍企圖延續戰爭。」
他表示，軍方已就烏克蘭北部蘇梅地區的局勢展開討論，並指出俄羅斯「一如既往地懷有各種瘋狂的計劃與企圖。我們正設法阻止他們，殲滅這些殺人兇手，守住蘇梅地區。」
普丁則表示，俄軍正在蘇梅地區劃設緩衝區，以防禦俄羅斯本土。他補充說：「下一步是蘇梅市，也就是該地區首府。雖然我們沒有佔領它的任務，但原則上，我不排除這個可能性。」
普丁過去曾多次主張俄烏同屬一個民族。2021年7月，他在克里姆林宮官網發表署名文章《論俄羅斯人和烏克蘭人的歷史統一》（On the Historical Unity of Russians and Ukrainians），聲稱「俄羅斯人和烏克蘭人是同一民族，我們是一個整體」，並強調這是他「在許多場合說過、也堅信不移」的觀點。2022年2月，他在入侵烏克蘭前夕的公開談話中也重申相同立場，稱兩國人民「本質上是一體」。
