即將於6日迎來90歲生日的西藏精神領袖達賴喇嘛，7月2日正式透過聲明表示，「活佛轉世制度將會延續，未來的達賴喇嘛靈童將由甘丹頗章基金會（Gaden Phodrang Foundation）唯一認定」。針對達賴喇嘛的聲明，大陸外交部發言人毛寧同日在例行記者會上回應稱，「活佛轉世」必須依照法律法規辦理，並經過中央政府批准。
根據《BBC》2日報導，當日數百名藏人與僧侶聚集於印度達蘭薩拉（Dharamsala），觀看達賴喇嘛以影片方式發表談話。他指出，來自世界各地的藏族信徒強烈請求轉世制度繼續，並強調：「尋找與認定靈童的任務，將全權由甘丹頗章基金負責，任何外部勢力無權干涉」。
針對達賴喇嘛的聲明，大陸外交部發言人毛寧同日在例行記者會上回應稱，「活佛轉世」是藏傳佛教的獨特繼承形式，達賴喇嘛的轉世必須依照中國的法律法規、宗教儀軌和歷史定制辦理，並經過中央政府批准。
毛寧指出，根據2007年大陸國務院發布的《藏傳佛教活佛轉世管理辦法》，活佛轉世必須經政府批准，對於重要活佛，還須經「金瓶掣籤」抽籤儀式，並由中央政府最終認定。
「金瓶掣籤」制度起源於清朝乾隆時期，於1792年由乾隆皇帝頒布，目的在於規範轉世靈童的認定程序。此制度至今仍被北京視為官方認定標準。最近一次使用該制度是在1995年，當時選出了中方承認的第十一世班禪喇嘛。
然而，達賴喇嘛方面並未承認這位由「金瓶掣籤」選出的班禪喇嘛，並另認定一位靈童為真正繼任者，卻於認定後即被中方帶走，自此下落不明，引發國際關注。
西藏流亡政府——「藏人行政中央」司政邊巴次仁（Penpa Tsering）亦於同日聲援達賴喇嘛的決定，表示西藏宗教會議與會者「一致支持」繼續轉世制度。
達賴喇嘛以90歲高齡明確表態續行轉世制度，無疑為藏傳佛教信仰者提供精神依靠，但亦預示著一場圍繞未來靈童認定的激烈角力即將展開。
大陸政府堅持「中央批准」的法統地位，而西藏流亡社群則訴求宗教自主與信仰自由。這場跨越政權與宗教、傳統與現代、信仰與主權的靈童之爭，恐將在達賴喇嘛圓寂之後達到最高潮。
