當貓咪慵懶地蜷在窗台上打盹時，不少貓奴不禁會想：牠還能陪我多久？事實上，貓咪的壽命從來不是「天註定」，而是由飼主的照護方式、營養選擇與預防醫學所形塑。根據英國皇家防止虐待動物協會（RSPCA）資料，一般家貓平均壽命為14至16年，但透過良好的飼育管理，有些貓可活到20歲以上，甚至打破30歲大關。
傳統上，許多人認為「貓1歲等於人類7歲」，但美國動物醫學協會（AVMA）指出，這種簡單換算忽略了幼貓快速成長的階段。較為科學的方式是：6個月大的小貓相當於人類6歲，2歲時約等於25歲，此後每增加1歲，相當於人類4歲。這代表一隻14歲的貓，已是人類的72歲高齡長者。
貓咪的壽命也與生活環境息息相關。家貓因為受到疫苗接種、固定飼養與營養供應等保護，平均壽命比野外流浪貓多出5至10年。想要貓咪長壽，五大祕訣：從牙齒到關節都要顧到。
1.飲食科學化：高蛋白、低碳水才是王道
《獸醫學前沿》（Frontiers in Veterinary Science）2023年期刊指出，貓是天生的肉食動物，對碳水化合物消化能力有限。專家建議飼主選擇蛋白質含量至少35%以上、碳水比例低於15%的配方飼料，並避免含玉米、小麥等填充物的廉價飼料。搭配少量南瓜、益生菌或高纖補充品，有助於消化與減少毛球堵塞。
2.絕育＝增壽：不是冷血，而是科學選擇
根據美國寵物產品協會（APPA）統計，絕育貓的平均壽命為15至17年，明顯高於未絕育的11至13年。絕育能預防子宮蓄膿、睪丸腫瘤與乳腺癌等高風險疾病，亦降低因發情逃逸、打架受傷導致的死亡風險。
3.細節的老年照護：牙齒與關節是警訊前哨
根據美國獸醫牙科學會（AVDC）資料，超過80%的貓在3歲後就患有牙周病。建議每週使用寵物專用牙刷或指套清潔牙齦，預防口炎與敗血症。此外，年過10歲的貓咪應減少高處跳躍，改為多層矮台階貓爬架，並適量補充軟骨素與葡萄糖胺以減緩關節退化。
4.定期健檢勝過補品：腎病提早抓出可多活5年
日本東京農工大學獸醫學部研究指出，7歲以上的貓每半年應做一次血液檢查與心腎功能超音波，可提前偵測慢性腎衰竭、心肌肥大等常見老年病。若能在早期發現並改餵處方腎臟飼料，平均可延長壽命3至5年。
5.環境微調是延壽關鍵：從貓砂盆到冷氣風向都算數
高齡貓行動能力下降，建議更換為邊緣低、開放式貓砂盆，避免爬進爬出造成關節負擔；冬天提供電熱毯、夏天則在地磚上鋪草蓆，並避免冷氣直吹，這些看似微小的改變，都能減輕老貓身體壓力。
想要貓貓陪伴的時間久一點，身為貓奴的飼主們，要在多方面細心照顧，如果不出意外，你的毛小孩可以多個幾年時間與你相伴。
