英國國防部長希利（John Healey）暗示，若台海爆發衝突，英國已準備好在印太地區參戰。他強調，英澳兩國長期並肩演訓、共同備戰，此舉是嚇阻對手的關鍵手段。英國政府今年初發布國家安全戰略（National Security Strategy）時便點名台灣是區域內情勢升高風險最高的熱點之一。希利此番談話，是英國官員迄今對是否介入台海潛在戰事所釋出的最明確訊號。
希利是在英國航空母艦「威爾斯親王號」（HMS Prince of Wales）上與澳洲副總理馬爾斯（Richard Marles）共同受訪時發表上述言論。該艦當時停靠澳洲城市達爾文（Darwin），準備與包括美國在內的盟國展開聯合軍演。
英國《獨立報》（The Independent）報導，當記者詢問英國如何協助台灣等國因應中國潛在升高的威脅時，希利表示：「如果我們必須走向戰爭，就如過去那樣，英國與澳洲是會並肩作戰的國家。我們一同演訓，藉此強化戰備，才能更有效嚇阻對手。」
這番談話是英國官員迄今針對是否介入台海潛在戰事所發表最明確的立場之一。不過，希利也強調他只是概括性的發言，英國仍傾向以和平與外交手段解決印太爭端。他補充說：「我們透過實力確保和平，而我們的實力來自盟友。」
希利此次與馬爾斯共同登艦亮相，象徵英澳防務關係深化。中國國家主席習近平至今未排除以武力「統一祖國」，北京堅稱擁有台灣主權，台北當局則堅決否認。
許多專家警告，若中國入侵台灣，恐將迅速引爆全球性戰爭。
希利坦言，印太地區的威脅正在上升，中國軍方已強佔多個具爭議的島礁，並多次被控恐嚇鄰近國家。
英國海軍「威爾斯親王號」航空母艦打擊群此次從新加坡航行至澳洲北部，搭載F-35戰機，為1997年以來首見，接下來將前往日本，航線可能貼近台灣。
英國政府過去避免表明若台海開戰是否會出兵介入。儘管如此，目前英國皇家海軍在印太地區部署兩艘常駐巡防艦，維持常態的軍事巡邏任務。
國際上多數國家與美國一樣長期採取「戰略模糊」立場，即不公開表態是否會協防台灣。
不過，美國前總統拜登（Joe Biden）任內曾多次打破慣例，明確表態若中國犯台，美國將協助台灣自衛。川普（Donald Trump）雖未如此明言，不過美國五角大廈官員已在準備因應可能爆發的衝突。
現任美國政府也正在重新檢討「美英澳三邊安全夥伴」（Aukus）中的自身角色定位，該協議也呼應川普政府的「美國優先」戰略。
澳洲在台灣議題上同樣低調，總理艾班尼斯（Anthony Albanese）上周拒絕評論若台海爆發戰爭，澳洲是否會跟進與美國及其他盟國共同對抗中國。
英國政府今年初發布國家安全戰略時便警告：「台灣是局勢升高風險特別高的地區。」
曾經在2017至2019年擔任英國國防部長的威廉森（Gavin Williamson）指出，隨著印太威脅升高，英國現在的表態更為直接坦率。他表示：我認為大家已經意識到，完全保持沉默，並不會讓衝突變得更可能或更不可能發生。真正嚇阻的關鍵，在於明確告訴對方，他們若採取危險或惡意行動，將會承擔什麼後果。」他也補充說：「國防部長這樣的官員能明確說出行動後果，這點非常重要。」
「威爾斯親王號」將駛向日韓 可能穿越台海
「威爾斯親王號」此行為期九個月，穿越整個太平洋，展現英國對印太威脅的高度警覺。該艦停靠澳洲北部達爾文，也象徵英澳關係緊密，兩國若未來在印太爆發戰事，協同合作將至關重要。
希利指出：「當威脅升高時，像英國與澳洲這樣的夥伴關係變得比以往更加重要。」
這是近30年來英國航空母艦打擊群首次停靠澳洲，也是首次有非美國航艦參與澳洲年度軍演「護衛軍刀」（Talisman Sabre），今年規模為歷來最大。
此外，兩國本週末簽署《吉朗條約》（Geelong Treaty），一項為期50年的新協議，加強雙方在Aukus中的合作，並共同建造新型核動力潛艦。
「威爾斯親王號」停靠達爾文，也體現英國捍衛穿越台灣海峽航行自由的立場。台灣海峽為中國與台灣之間的狹窄水域，具有高度戰略意義。英國外交大臣藍墨綸（David Lammy）當天稍早也曾登艦。他此前曾表示，英國將持續在台灣海峽執行航行自由任務。希利表示：「我們對國際法則、海洋自由、航行自由，以及印太地區的穩定與安全有直接利益。」
上月，英國皇家海軍巡防艦「史佩號」（HMS Spey）通過台灣海峽，台灣外交部表示歡迎，中國則強烈抗議。
英國不對軍艦未來航行路線發表評論，但外界普遍預期，「威爾斯親王號」接下來將駛向南韓與日本，途中可能穿越台灣海峽。
不過，儘管英國持續強化印太部署，但不代表會加深與台灣的正式接觸。當被問及英國是否可能與台灣建立更正式關係時，希利表示：「英國對台政策並無改變。」
威廉森則指出，除非中國日益咄咄逼人，否則英國不太可能調整其對台立場。若台灣爆發戰爭，可能牽動全球，因為台灣生產全球大部分先進晶片。
