美國國務卿盧比奧(Marco Rubio)周四(7月31日)表示,印度與俄羅斯在能源與軍事領域的往來,仍是美印關係中的一大爭議點。美國總統川普(Donald Trump)前一天才宣布,將對印度商品加徵25%關稅,並預告可能進一步懲罰,指責新德里持續自俄羅斯採購石油與武器。新德里方面則一再辯護,強調作為一個主要能源進口國,為保護數以百萬計貧困人口免受物價上漲衝擊,印度必須採購價格最低的原油。
英國廣播公司BBC報導,盧比奧周四接受福斯新聞(Fox News)訪問時表示,儘管印度是「盟友」與「戰略夥伴」,但新德里對俄羅斯石油的採購正損害與華府的關係。
2024年,俄羅斯石油佔印度進口總量的35%至40%,遠高於2021年的3%。截至目前,印度尚未正式對盧比奧的說法發表評論。
新德里方面則一再為其採購俄油辯護,強調作為一個主要能源進口國,為了保護數以百萬計貧困人口免受物價上漲衝擊,印度必須購買價格最便宜的原油。自烏克蘭戰爭爆發、引發西方制裁以來,印度便大幅增加從俄羅斯進口低價原油。
盧比奧也承認印度購買俄羅斯石油有其合理性,指出印度能源需求龐大,購買俄產石油是因價格有折扣。不過他強調,這也在助長俄羅斯對烏克蘭的戰爭行徑。
他補充說:「我想總統表達的是一種非常明確的挫折感,即便市場上還有許多其他石油供應商,印度仍大量購買俄羅斯石油。」暗指川普可能對購買俄產石油與俄製武器的印度企業實施懲罰。
路透報導指出,由於俄羅斯石油折扣幅度縮小,印度多家國營煉油廠如印度斯坦石油公司(HPCL)、巴拉特石油公司(BPCL)、芒格洛爾煉油與石化公司(MRPL)與印度石油公司(IOCL),自上周起已停止進口俄羅斯原油。滙豐全球投資研究(HSBC Global Investment Research)也指出,印度7月自俄羅斯進口的石油數量已「明顯下降」。
印度石油與天然氣部長普里(Hardeep Singh Puri)上月曾表示,即便俄羅斯石油供應因美國制裁受阻,印度仍有能力改由其他來源進口石油,以應付國內需求。他說,印度已將其原油供應來源從原本的27國擴大至約40國。
根據信用評等機構CareEdge的說法,若印度將石油進口來源從俄羅斯轉向其他國家,對經常帳赤字的影響預料有限。所謂經常帳赤字,是指一國在出口、進口與國際資本轉移之間的差額。
CareEdge在報告中指出:「2023年,俄羅斯烏拉爾原油(Urals crude)與全球基準布蘭特原油(Brent crude)之間的平均每桶價差約為20美元,如今已大幅縮小至約3美元。」