俄羅斯正加大限制網路自由的力道，試圖將其徹底置於國家掌控之下。隨著俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）簽署新法、推出國營通訊應用程式MAX並擴大封鎖外國平台，克里姆林宮不僅意圖箝制資訊流通，更試圖打造一個受監控、可切斷、封閉的本土網路體系。戰爭與高壓統治提供了罕見契機，讓這場對網路自由的全面清剿得以快速推進。如今，WhatsApp與Telegram等平台的存續，已成為下一波壓制的指標。
《紐約時報》（The New York Times）報導，俄羅斯人過去用來存取外國應用程式與被禁內容的各種繞道手段，近期也受到莫斯科當局打擊，莫斯科也持續削弱美國科技公司服務的功能如YouTube，這些平台多年來一直是俄國用戶的重要資訊來源。
與此同時，克里姆林宮也積極建立本土的數位生態系，打造一套能被監控與審查的俄羅斯版科技產品，包括新推出、經國家認可的通訊軟體MAX，依法律規定，自9月起，所有在俄羅斯銷售的新手機都必須預載該程式。
專家指出，此舉意在將更多俄羅斯用戶從開放網路轉向由國家監控的審查環境，讓用戶主要依賴本土軟體，在國家監視與影響之下使用網路。戰爭爆發後，這項政策推進更迅速，但未來發展仍不確定。
人權觀察組織（Human Rights Watch）研究員克魯歐普（Anastasiia Kruope）說：「這項行動的目的就是全面控制。」她曾撰寫關於俄羅斯網路自由衰退的報告。
克魯歐普指出，克里姆林宮希望掌控的不僅是網路上的資訊，還包括網路流量的路徑與方式，讓俄羅斯網路可獨立運作，並可隨時開關。她補充，俄羅斯在封鎖與干擾的技術能力正不斷進步。
與中國不同，中國從網路誕生起即設限，俄羅斯過去則以其開放與自由的網路環境自豪。俄羅斯民眾可無障礙使用西方科技平台，張貼批評政府的報導，自由發表意見。
但這種自由被克里姆林宮視為威脅，特別是在反對派領袖納瓦尼（Aleksei Navalny）崛起之後。納瓦尼去年死於獄中。他早期透過Live Journal部落格與後來的YouTube影片揭露普丁圈內貪腐，吸引數百萬追隨者，並動員街頭抗爭。
早在普丁執政初期，莫斯科便提出「主權網路」的構想，意圖盡可能將俄羅斯與全球網路切割，削弱外國科技公司的影響力。2022年全面入侵烏克蘭的戰爭行動，給了俄羅斯政府加速實施此構想的機會。
在戰爭爆發前夕，俄羅斯政府間接掌控擁有數百萬用戶的本地最大社群平台VK，並以此為基礎推廣俄製科技替代品，VK執行長一職則由普丁強力副手基里延科（Sergei Kiriyenko）之子出任。隨後，莫斯科全面封禁Facebook、Instagram與X平台，並大幅限制TikTok功能，國會也通過一系列打壓街頭與網路言論的嚴厲法案。去年，俄羅斯在VK上建立影音串流平台後，開始對YouTube限速，試圖鼓勵用戶轉用國產服務，但成效有限。
現在，隨著MAX推出，當局已示意可能針對外國通訊應用程式採取行動，尤其是WhatsApp。該平台隸屬臉書母公司Meta，在俄羅斯擁有近1億月活躍用戶。此外，Telegram也可能成為目標。
俄羅斯流亡數位權益組織「網路保護協會」（Internet Protection Society）主席克利馬列夫（Mikhail Klimarev）說：「我非常擔心其他通訊方式也會遭封鎖。」
除了傳訊，Telegram還讓俄羅斯民眾得以接觸流亡記者、行動者與藝術家經營的頻道。與此同時，克里姆林宮亦利用Telegram傳播自身宣傳，讓該平台暫時仍有生存空間。克利馬列夫表示，若Telegram遭封，對俄網路將是毀滅性打擊。
透過MAX，俄國官員希望打造自家版本的微信（WeChat），該中國應用程式儘管受審查與監控，仍為數千萬中國人日常所不可或缺。莫斯科正仿效這一模式。根據新法規，政府服務必須透過MAX提供。全國各級官員被要求安裝該應用程式。當地教育單位也已開始測試在學校使用MAX，並示意教師將需以MAX與學生與家長溝通。
MAX未來能否真正推廣，仍有待觀察俄國網民目前已開始用迷因嘲諷這款應用程式。一位在Instagram上擁有530萬粉絲的俄羅斯知名歌手與意見領袖就因吹捧MAX「連停車場都收得到訊號」而遭網民嘲笑。
克利馬列夫指出，俄國過去曾嘗試推動本土通訊應用，最終皆告失敗。他也對俄羅斯人會否在明知受國家監控下，仍願意在MAX上傳訊、發文與交談表達懷疑。
若WhatsApp與Telegram遭封，克利馬列夫表示，俄國民眾仍可透過VPN（虛擬私人網路）繞道存取這些服務。許多俄羅斯人目前仍透過VPN使用YouTube、Instagram與臉書，儘管封鎖已顯著削減流量。
莫斯科正擴大打擊行動，企圖防止一般民眾使用VPN。截至去年底，俄羅斯當局已封鎖將近200款VPN，根據人權觀察組織說法，這場遊戲已演變為當局與靈活服務提供者之間的貓鼠戰。當局同時向蘋果等外國企業施壓，要求將VPN軟體下架，並著手研發更進階的技術手段，以在網路基礎設施層級識別並封鎖VPN流量。
即便未封鎖Telegram，俄國當局也設法限制其上的批評內容。極端民族主義者吉爾金（Igor Girkin）曾在Telegram批評俄軍，已因極端主義罪名被判刑4年，令其他軍事博主人人自危。
撰寫過俄羅斯網路相關著作的札哈羅夫（Andrey Zakharov）表示，過去俄羅斯當局通常透過罰款、威脅等手段，迫使外國科技公司順從克里姆林宮的要求；但他指出，如今的策略已轉為「直接封殺、讓它們消失，然後推出替代品」。他也強調，這類政策往往因貪腐與無能而難以徹底落實，「MAX就是這套劇本的延續」。
