張亞中／孫文學校總校長、中國國民黨主席參選人
每當走進寺廟，您是否曾經好奇過：為何屬於道教的關聖帝君，會出現在佛教的殿堂中？關公與佛教之間的關係究竟是怎樣的？這段融合了歷史與傳奇的故事，讓我們追溯到千年前的隋朝。
目前有關關公信仰的最早記錄，出現在唐代的文獻中，記述了當陽玉泉山關廟的重修情況。故事的起源可以追溯至西元591年，隋朝時期。當時，佛教天台宗的創始人智者大師（智顗）來到荊州一帶弘法。他選擇在玉泉山建造玉泉寺，講經說法，傳播佛教教義。傳說期間，關公顯靈，願意捨地協助，並幫助智者大師克服困難，順利建成玉泉寺。關公威嚴正直的形象不僅震懾惡靈，也幫助寺內僧眾遵守戒律，從而贏得了後人對他的尊敬，並開始稱其為「關公」。
傳奇色彩：關公如何成為伽藍菩薩
到了宋代，這段故事被賦予了更多的傳奇色彩。傳說關公在智者大師的點化下皈依佛門，接受了五戒，並發願生生世世護衛佛法。他因此成為佛寺的守護神「伽藍菩薩」。「伽藍」在梵語中意指佛教寺院，而「伽藍菩薩」則是專門保護寺院的神靈。時至今日，漢傳佛教的寺院中，伽藍菩薩的塑像幾乎十之八九是以關公為原型。
玉泉山的奇異夜晚：鬼神與忠義的對話
玉泉山地處荊楚，自古以來流傳著祭祀厲鬼的習俗。這些厲鬼通常是含恨而死的名將或英靈，為防止怨氣波及人間，人們常以供奉祭祀來安撫他們。一些唐宋時期的記載，將關公描繪得既威猛可畏又仁義正直。他不僅會懲戒輕慢他的人，甚至還會幫助敬奉他的人提供建廟的木材。
據《佛祖統記》記載，隋開皇十二年（592年）十二月，智者大師在玉泉山修行時，曾有一次入定，突見天地昏暗，風雨雷電交加，鬼神顯現出各種可怕的模樣，意圖擾亂他的修行。智者大師卻毫不畏懼，以佛理斥責：「一切執著怨恨，皆為生死輪迴之根本！」隨著他的一聲佛法之喝，所有妖象瞬間煙消雲散。
當夜，關公現身，以威嚴卻不失仁慈的形象出現在智者大師面前。他主動向大師請求皈依，並用神通之力將玉泉山險峻崎嶇之地化為平坦之地，助大師建寺。七日之內，玉泉寺大功告成。從此，關公成為佛教的護法神，誓願守護佛法。
放下怨念：從復仇到護法
另一則傳奇故事描述了關公如何從怨念中解脫。相傳智者大師曾在玉泉山入定時，聽到空中傳來關公的悲叫：「還我頭來！還我頭來！」原來，關公被孫權斬首後，頭顱被送到曹操處，他怨氣未消，四處尋找頭顱，心中充滿報仇的執念。
智者大師以深厚的佛理開導他：「如果你執著於討回自己的頭，那被你殺死之人的頭又該如何處置呢？」這番話讓關公如夢初醒。他頓悟了因果之理，放下了怨恨，向智者大師求授三皈五戒，正式成為佛教的護法神，並發下大願：護持佛法，永不退轉。
關公在佛教中的地位
自此，關公的形象逐漸超越了忠義英雄的範疇，成為佛教的神聖守護者。根據碑文記載，唐代中期關公已被廣泛供奉為佛教護法。隨著密宗的傳入，關公甚至被賦予戰神的地位，取代密宗原本的毗沙門天王，成為佛教寺院中的「戰神」。
到了清末民初，關公的神聖地位進一步提升，被尊稱為「忠義古佛」、「仁義古佛」或「蓋天古佛」，成為佛教與道教共同信仰的橋樑。
忠義與佛法的結合
從歷史上的忠義象徵到佛教的護法神，關公的故事展現了中華文化中佛道融合的智慧。他那忠誠、勇猛與仁義的形象，不僅被世人景仰，也成為千百年來佛教寺院的守護象徵。他的傳奇，至今仍在中國文化中綻放光芒。
