譚再利/大學英文講師
美國聯邦眾議院「美國與中國共產黨戰略競爭」特別委員會主席，也是反共急先鋒的共和黨眾議員蓋拉格所率訪團，已於日前結束訪台行程。該團於訪台期間曾會見蔡英文總統、副總統賴清德及立法院長韓國瑜，並就台美雙方重要議題交換意見。與馬英九或者前任的陳水扁及李登輝總統執政時期相比，這種異於尋常且次數頻繁的國會議員來訪，凸顯了以下幾點意義。
一、台海危機已成為國際熱點：
自民進黨蔡英文總統執政以來，由於該黨不承認穩定兩岸關係的「九二共識」以及堅持執行「抗中政策」，復以不斷大量自美國進購武器，台海兩岸所可能引爆的軍事衝突，不僅為國際所關注，也成為全球政治與軍事專家研究的顯學。尤其是英國《經濟學人》雜誌於2021年5月以「台灣是世界上最危險的地區」為題的封面報導，指出台海一旦爆發戰爭，將成為重大災難之後，更使台海情勢成為舉世關注的焦點。
前年8月美國眾議院議長裴洛西受邀訪台，可說是兩岸關係出現重大變化的轉捩點。當裴洛西在台接受蔡總統贈勳、高調發表挺台演說，風光返美之後，其後果卻是共軍在台灣周邊實施大規模的圍島軍演，釀成第四次台海危機。之後中共軍機與軍艦幾乎每天的不斷擾台，已成為共軍武力威脅台灣的新常態。美國會議員自然有樣學樣，紛紛效法將訪問台灣視為其任內的重要工作。
二、為議員本身與選區政經利益：
美國國會的眾議員任期是2年，參議員任期為6年（每兩年有三分之一任期屆滿而需重新選舉）。他們在議員任內的工作表現、選民服務非常重要，尤其是個人的知名度更是平常需要努力爭取和累積的重點。能夠有機會造訪可能爆發戰爭的台灣，當然是求之不得的事；尤其是因而若能引起北京的強烈反應，登上國際新聞版面，則更是穩賺不賠的宣傳。
前年4月，選區在南卡羅來納州的美國參議員葛里漢所率代表團，在總統府與蔡總統會面時，葛氏曾當面向蔡總統表示：「我們希望您購買（波音）787（在南卡羅萊納州製造）。」他返美後又再提起此事，並希望台灣盡快購買。為自己的選區推銷產品，本是天經地義的事，但事後總統府的新聞稿中，這段話卻疑似「被消音」而引發爭議。其後，華航果真於8月底宣布將斥資46億美元，購買波音公司16架787-9型客機。
三、了解台灣政軍最新情況：
由於兩岸關係日趨惡化，而且毫無改善跡象，美國政府官員及國會議員非常關心未來的發展；尤其是一旦台海爆發軍事衝突，美國無論是否參戰，都勢必會被拖下水，因此有必要到台灣現地了解最新情況，甚至還有下指導棋的情形，例如希望台灣將軍事訓練役從原來的四個月延長至一年。去年3月下旬，來訪的美國白宮前國安顧問歐布萊恩甚至在離台記者會上表示，台灣應該教全民使用武器，如果有數百萬人都會使用AK47步槍，將使中國共產黨領導人重新評估入侵台灣，並嚇阻中國。
此次蓋拉格訪團的台北之行，是在賴清德甫當選下一任總統之際；而自民進黨推出賴清德成為該黨總統候選人後，美國政府的「疑賴論」即未曾停止。尤其是賴清德的「台獨DNA」和從政後堅決支持台灣獨立的政治主張，以及選前的「走入白宮說」，早已引發美國政府關注。如今賴清德已經當選總統，國會議員們有必要更進一步和深入的了解民進黨政府的未來走向。
四、邀訪議員乃外交部重點工作：
面對邦交國數字逐年下降窘境，邀請外國訪團早已成為我外交部的重點工作，尤其是美國國會議員，其責任就落在我國駐美代表處，邀訪的成效當然也成為駐外人員爭取考績加分的一環。在各駐外單位爭相邀訪駐在國議員情況下，似乎已經出現了「攀比浮誇風」，成為一種「邀訪競賽」。曾有媒體報導，外交部去年編列的訪賓接待預算為新台幣4.26億元，並出現透支情況，而今年的預算已增列4845萬元、達4.74億元。
有人批評美國會議員來台只是為了「要錢」，此話說得雖然過於直接露骨，外交部也屢屢發言駁斥，指出議員訪台花的都是美國國會的預算。但民進黨政府依慣例在美國透過公關公司，合法的向國會議員遊說並提供政治獻金與競選經費，則是無需爭辯的事實。希望外交部能夠將所花經費的詳細流向，及所獲實質利益公諸於世，畢竟花的都是百姓的納稅錢。
自民進黨執政以來，美國會議員如此綿密的來台訪問，真可謂是「絡繹於途」，而且可以「過江之鯽」來形容。希望這些議員的來訪能夠產生幫助台灣的實質意義，而非僅是達到象徵性的宣傳效果。例如有利台美雙方相互投資的「避免雙重課稅協定」，是否真如財政部長莊翠雲所預估，能夠在今年6月完成簽署；其他像是由美國主導的「印太經濟架構」，台灣是否能夠被納入；以及我們長久以來所期待的台美「自由貿易協定」何時才能簽定，才是台灣朝野關注之事。
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