當北韓領導人金正恩2日抵達北京，從綠色裝甲專列走下來時，中方官員與他握手寒暄，引導他走上紅地毯。不過外界目光卻迅速轉向他身後那名身穿黑衣、綁著蝴蝶結、微笑隨行的小女孩，她是金正恩神秘的女兒金主愛。這位多年來數度陪父親公開露面的女孩，如今首次踏上國際舞台，立即引發外界關注與揣測：金正恩是否正培養她作為未來接班人？
美國有線電視新聞網CNN報導，金主愛首次公開出國意義重大，她父親將出席一場中國領導人習近平展示軍力的閱兵式，在那裡與中國國家主席習近平與俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）等領袖並肩而立，未來她或許必須學會與這些人打交道。不過，在3日舉行的天安門閱兵式上，她並未隨父親走上紅毯。
關於金主愛的訊息目前仍極為有限。她在2022年11月首次公開亮相，外界才認識她。但其實早在2013年，金正恩的好友、美國前NBA球星羅德曼（Dennis Rodman）訪問平壤時就曾透露抱過金正恩的女嬰。他事後對《衛報》（The Guardian）說：「我抱過他們的女兒主愛，還和（金正恩的妻子）談過話。」
關於她的確切年齡和出生年份仍有不同說法。普遍推估她大約十歲上下，這主要根據羅德曼的說法推算，但羅德曼當年見到她時，尚不清楚她當時幾個月大。
2022年，金正恩以「典型金氏風格」讓女兒首次曝光，帶她一同視察洲際彈道飛彈試射。2023年，她又多次公開現身，主要與軍事活動有關，例如在平壤閱兵式上凝視排列成列的洲際飛彈。金主愛迄今從未公開發言，但已幾乎成為父親的固定隨行人員，與其具影響力的姑姑、親信金與正並肩而行。
專家認為金主愛的現身傳遞明確訊號：北韓將繼續堅守包括核計劃在內的武器，而金氏家族仍牢牢掌控國家軍事核心。
同時，若如許多分析人士所言，金主愛確為父親的接班首選，她將成為自曾祖父金日成1948年建國以來，第四位統治北韓的金氏家族成員。
英國《衛報》報導，美國智庫史汀生中心（Stimson Center）北韓領導層專家麥登（Michael Madden）說：「目前金主愛是下一任北韓最高領導人的頭號熱門人選，她正在獲取實際的禮賓經驗，未來無論是成為北韓領導人還是核心菁英，都將受用。」
CNN曾報導，首爾梨花女子大學教授伊斯利（Leif-Eric Easley）在2023年的閱兵後指出：「金正恩高調帶著妻子和女兒亮相，是要讓國內外看到，他的家族王朝與北韓軍隊不可分割。」
自1948年建國以來，北韓一直由金氏家族世襲統治。金日成去世後，其子金正日於1994年接班；17年後金正日去世，由金正恩掌權。
另一方面，鑑於家族世襲的政治意涵，女兒的公開亮相引發她是否會被培養成接班人的爭論。不過，專家的意見分歧。
一些人指出，北韓官媒以「受尊敬的女兒」稱呼金主愛，顯示她或許有其特殊地位。從小帶她出席軍事活動，可能是為了讓她熟悉掌管130萬大軍的重任，並贏得軍方的支持。但也有人懷疑，認為金正恩的另外兩個孩子才更可能被選為接班人。
根據南韓國情院2017年的報告，金正恩與妻子李雪主共有三名子女：2010年出生的兒子、2013年出生的女兒（被認為就是金主愛）、以及2017年出生但性別不明的孩子。
史汀生中心高級研究員、朝鮮計劃主任湯（Jenny Town）在2024年接受CNN訪問時則表示，她的公開露面或許只是公關操作，目的是塑造金正恩是一位「顧家的人」或「慈父」的形象。
湯指出，金正恩選擇讓女兒擔任這個角色甚為合理，因為她的身分早在羅德曼爆料時就已曝光；而她的兄弟姊妹則更隱密，仍能在聚光燈外成長。她舉例說，金正恩本人在1990年代曾赴瑞士留學，但女兒「現在太有名了，不可能再出國念書」。
2024年，南韓國情院指出，金主愛正被培養為北韓接班人，但具體的時機與方式仍不清楚。歷任領導人包括金正恩，通常需先歷經多個高層職位，逐步進入政權核心。黨與軍方菁英如何看待女性升任最高領導人，仍存在很大變數。
