美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）簽署一項範圍廣泛的新準則，進一步限制軍方官員在智庫論壇及其他對外活動中的發言，此舉顯示國防部持續收緊管控，凸顯五角大廈對資訊外洩、內部爭鬥和輿論掌控的疑慮，並進一步拉開該部會與媒體、政策專家甚至盟友的距離。
據政治新聞網站Politico取得的備忘錄，這份新準則明確規範軍人與文職人員可參與哪些公開活動，以及必須符合何種條件才能獲得批准。凡不是美國政府主辦的活動，均在限制之列。
這項政策延伸7月訂下的初步規範，當時五角大廈禁止官員在多數智庫活動中發言，但並未具體列出哪些活動被排除。初步措施引發學界與美國盟國的不滿。
赫格塞斯的新準則是他一連串的收緊措施，目的在讓五角大廈對外更封閉、不透明。美國國防部上周要求記者，若不同意不得刊載特定資訊，就不得進入五角大廈。這些做法進一步限制媒體的採訪空間，凸顯赫格塞斯怕洩密的心態。今年3月，他曾在Signal群組中分享美軍空襲葉門的敏感訊息而遭嚴厲批評，隔月更解僱大部分核心幕僚。
新準則進一步收緊國防官員與外部團體的互動方式，擴大限制範圍，並要求所有活動須取得國防部公共事務辦公室的書面批准。僅有少數活動獲豁免，例如五角大廈主辦的產業交流會、航展、閱兵、安全許可持有人專場簡報，以及部分與外國政府的會議。
美國網媒Axios率先報導了這道新準則。部分國防官員在等待更明確指引期間，已避免與智庫接觸。國防部內部流傳互相矛盾的電郵，新聞官則不斷查看社群媒體尋找線索。這項準則也波及國防承包商與官員的聚會，一些業界人士擔心此舉將壓制創新與合作。
美國全國防務工業協會（National Defense Industrial Association, NDIA）密西根州分會主席、退役上校葛林（Thom Green）說：「我們軍方、產業與學術界之間持續的面對面合作非常重要，確保我們走在正確的道路上，做對的事。」
五角大廈發言人帕內爾（Sean Parnell）則聲明指出：「今年7月，戰爭部公共事務辦公室啟動一項程序，徹底審查所有對外互動，確保國防部不會以自身名聲與公信力為任何違背本屆政府價值觀的組織、論壇或活動背書。我們的新程序透過設立原則，簡化核准流程，確保每一場互動都符合部門參與的要求。」
國防部傳統上並未對對外演講設下正式限制。最新準則讓一些官員憂慮。一名獲匿名的國防官員說，這顯示川普政府正背離打破繁文縟節、簡化官僚體制的承諾。
該官員說：「大家原本都對此充滿期待，但我們看到的實際情況是，政府反而大幅擴張了繁文縟節、官僚主義和不必要的耗時工作，分散了我們的核心任務。」
