微軟(Microsoft)25日宣布終止以色列軍方存取其該公司技術的權限,這些技術先前被以軍用於操作一套龐大的監控系統,每天收集並儲存數百萬通來自加薩與約旦河西岸巴勒斯坦平民的通話,甚至被用於規劃對加薩的致命空襲。這是首次有美國科技公司在加薩戰爭期間撤回對以色列軍方的服務。
綜合路透、英國《衛報》(The Guardian)報導,《衛報》與其他媒體8月共同調查發現,以色列一個軍事機構利用微軟的雲端平台Azure,儲存無數居住在約旦河西岸與加薩地區巴勒斯坦人手機通話的錄音。
這促使微軟展開內部審查。微軟總裁史密斯(Brad Smith)在公司部落格中表示:「我們不會提供技術用於對平民的大規模監控。我們在全球各國都堅守這一原則,並已堅持超過二十年。」
審查仍在進行,但史密斯指出,有關以色列國防部(IMOD)在荷蘭的Azure儲存容量使用情況,以及其人工智慧(AI)服務應用的細節,都與《衛報》報導相符。
他說,微軟決定「停止並停用」以色列國防部的特定訂閱服務,包括特定雲端儲存與AI服務,不過這不會影響微軟向以色列及其他中東國家提供的資安服務。
以色列國防部發言人對此拒絕評論。調查報導發佈時,以色列軍方曾對《衛報》表示,他們與微軟等企業的合作是「依法監督的協議」。軍方後來又補充,微軟「並未、也不曾協助以色列軍方進行資料儲存或處理」。
親巴勒斯坦組織美國伊斯蘭關係協會(Council on American-Islamic Relations,CAIR)與由科技業勞工領導的倡議組織「Azure不用於種族隔離」(No Azure for Apartheid)對此決定表達歡迎。CAIR華盛頓州分會執行董事席迪奇(Imraan Siddiqi)說:「這是一個值得肯定的進展,對那些勇敢站出抗議的科技員工來說,也是一種平反。」這些團體要求微軟全面切斷與以色列政府的所有合作。
隨著以色列對加薩發動軍事攻擊、造成嚴重人道危機並引發全球譴責之際,微軟成為因為維持與以色列的關係,而面臨抗議的最知名企業之一。部分員工在公司內部發起抗議行動,甚至有人在史密斯辦公室靜坐,結果數人遭解僱。微軟解釋,解僱原因是違反公司政策,且現場抗議造成重大安全顧慮。
這項調查由《衛報》與以巴刊物《+972 Magazine》、希伯來文媒體《Local Call》共同進行,揭示微軟與8200部隊曾合作,規劃將大量敏感情報資料轉移至Azure。
計劃始於2021年,源自微軟執行長納德拉(Satya Nadella)與該部隊時任指揮官薩列爾(Yossi Sariel)的一次會面。
調查曝光後,微軟立即下令展開外部緊急審查,檢視與8200部隊的合作關係。初步結論如今導致公司取消該單位存取部分雲端儲存與AI服務的權限。
8200部隊藉由Azure幾乎無限的儲存容量與運算力,建構出一套無差別的新監控系統,使情報人員得以收集、回放並分析整個人口的手機通話內容。據8200部隊內部人士表示,這項計劃規模龐大,以至於在單位內部形成一句口號:「每小時一百萬通電話。」
8200部隊使用自身龐大的攔截能力收集電話通話,再透過Azure內一個客製化、隔離的區域長期保存資料,並以AI技術進行分析。
多個消息來源指出,這些被攔截的龐大通話資料庫多達8,000TB,存放於微軟位於荷蘭的資料中心。《衛報》調查公開數日內,8200部隊似乎已迅速將監控資料轉移出荷蘭。熟悉此龐大資料轉移的人士透露,該行動發生於8月初。情報消息指出,8200部隊計劃將資料轉移至亞馬遜雲端服務(AWS)。
微軟此番極為罕見的決定,是在員工與投資人對其涉入以色列軍事行動、以及技術在近兩年加薩攻勢中的角色施壓下做出。這也意味著8200部隊依賴微軟技術運行其監控計劃的三年期間已告終。
雖然該系統最初集中於約旦河西岸,當地約300萬巴勒斯坦人生活在以軍佔領下,但情報消息指出,這一雲端儲存平台後來也被應用於加薩戰事,以利籌劃致命的空襲。