美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）近日突襲式開除海軍部長幕僚長，讓五角大廈內掀起新一波恐懼，許多人開始懷疑：說真話的代價有多高？下一個會是誰？一名國防高層官員這麼說：「最好還是低頭做事就好。」
政治新聞網站Politico報導，赫格塞斯上任不到一年，已陸續撤換多名軍中高層與最親近的幕僚，並在上周的一場將領會議上警告，許多人可能會有相同下場。
赫格塞斯上周突然開除了海軍部長的幕僚長，這項行動讓外界更加懷疑他的真正目的。據五名現任與前任國防官員指出，他的多項人事決定幾乎沒有公開說明，使整個部門瀰漫不確定氣氛，也讓許多人不敢對關鍵政策提出異議，這些政策關乎美軍與世界的互動方式。
「現在一種『恐懼文化』正在興起；充斥著威嚇與報復。」一名國防部高層官員說：「大家覺得最好低頭做事，不要試著為組織爭取任何好處，因為一切都是自上而下在運作。」
上周開除哈里森的決定，更凸顯赫格塞斯主導下的五角大廈內部動盪。哈里森近月透過快速的官僚架構重整，試圖改造海軍。四名熟悉內情的人士透露，哈里森與海軍部長費倫（John Phelan）鎖定海軍副部長辦公室，企圖在新任副部長上任前削弱其權限。這樣的做法惹怒了副部長提名人高雄（Hung Cao），高雄是前共和黨維吉尼亞州參議員候選人，與「讓美國再次偉大」（MAGA）派及白宮高層關係密切。他在2024年參議員選舉中失利，但獲總統川普（Donald Trump）背書。
第三名現任國防官員與一名前官員指出，高雄對哈里森的作為感到不滿，向赫格塞斯團隊表達憂慮，促使赫格塞斯迅速開除哈里森，甚至在高雄以新職身分進入五角大廈之前就動手炒人。三名現任與前任官員表示，費倫是在開除行動後才得知此事。哈里森與高雄皆未回應媒體置評。海軍將發言責任轉交五角大廈。國防部僅表示：「我們全都任職於總統的意志之下。」
高雄是退役海軍上校，曾兩度競選國會未果，被視為政治運作老手。一名國防部官員說，他在等待任命確認投票期間，密切關注哈里森與費倫企圖削弱其辦公室權限的動作，「他在宣誓就職後立刻採取行動」。
白宮也對此舉表示支持。白宮發言人凱莉（Anna Kelly）說：「川普總統完全信任赫格塞斯部長，並相信他有能力確保整個『戰爭部』（該名稱為現任政府對國防部的改稱）的人員，都與總統讓美國再次偉大的使命保持一致。」
這種快速的人事更替，是赫格塞斯一貫作風。今年2月，他在一個周五晚間突然宣布撤換參謀首長聯席會議主席C.Q. 布朗（C.Q. Brown）及其他高層。
赫格塞斯上周在對軍方高層發表的演說中警告，自己確實打算清除那些不符合其「戰士精神」理念的人。他說：「如果我今天的話讓你心頭一沉，那你應該做出光榮的選擇：辭職。我們會感謝你的服務。」但這一連串撤職背後的真正動機，使許多與五角大廈有關的人深感不安。
另一名前國防官員說：「當人們被毫無預警地撤職時，只會讓整個環境更瀰漫恐懼。」
