美國總統川普（Donald Trump）周三（10月29日）深夜在社群媒體宣布，已下令軍方恢復核武試驗，但細節不明。這番言論讓隔天海軍中將科雷爾（Richard Correll）出席的戰略司令部（STRATCOM）司令任命聽證會成為矚目焦點，參院軍事委員會多名議員連番追問川普的真實意圖，顯示華府內部的困惑與戒懼，科雷爾則全程謹慎應答。專家警告，若美國打破長達33年的核試中止慣例，恐反而讓俄羅斯與中國受益。
路透報導，科雷爾原以為自己周四（10月30日）出席的任命聽證會會輕鬆順利，但前一晚，川普在社群媒體上宣布他已下令美軍「開始進行核試」震撼全球，並聲稱美國不能落後於俄羅斯與中國。川普寫道：「俄羅斯排第二，而中國雖然差距很大，但5年內就會追上。」
周四上午，在參議院軍事委員會長達約90分鐘的聽證會上，科雷爾面對困惑的美國議員連番追問。這位由川普於9月初提名、負責美國核嚇阻與打擊能力的戰略司令部現任副司令，在聽證過程中全程謹慎應答。
委員會的首席民主黨議員里德（Jack Reed）詢問科雷爾，美國若恢復爆炸性核試，是否會造成局勢不穩，甚至引發全球核軍備競賽。科雷爾回答：「若我獲得確認出任戰略司令部司令，我的角色將是就任何有關試驗前進方向的討論提供軍事建議。」
無黨籍參議員金恩（Angus King）則問道，川普的貼文是否可能指的是核武運載系統的試驗，而非爆炸性核裝置的試驗。科雷爾答道：「我不清楚總統的意圖，但我同意那可以是一種解讀。」
美國官員周四並未澄清川普究竟是指核武運載系統的試驗，還是要結束已中止長達33年的實際核試。專家指出，若真恢復爆炸性核試，將造成嚴重破壞，並有可能引發對手升級行動，喚起冷戰時期的恐懼記憶。
副總統范斯（JD Vance）表示，試驗是確保美國核武庫運作正常的一部分。
美國與其他核武國家已長期停止引爆實際核彈頭，而改以先進的電腦模擬來維持武庫的戰備狀態。
憂思科學家聯盟（Union of Concerned Scientists）全球安全計劃主任卓茲登柯（Tara Drozdenko）表示：「美國沒有任何正當理由恢復爆炸性核試，這只會讓美國民眾更不安全，美國失去的遠比獲得的多得多。」
許多分析人士指出，川普這麼做可能是出於慣常的談判策略，以展現強硬姿態向莫斯科與北京傳遞訊息。川普在與中國國家主席習近平會晤前於社群媒體發文稱，他已指示五角大廈在「平等基礎」進行核試，並補充說：「這個程序將立即展開。」
自本世紀以來，只有北韓在2017年進行過核爆試驗。俄羅斯近期測試兩種新型核動力武器，華府指控莫斯科進行所謂「低當量試驗」，並批評其核計劃缺乏透明度，但尚未進行全面核爆。
俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）早前曾警告說，若有任何國家進行核試，俄方也會跟進。克里姆林宮發言人周四重申此立場。
中國則一再拒絕美國歷屆政府的核軍控會談提議。儘管北京正大幅擴張其核武庫，卻鮮少表達與美俄談判的意願，理由是這兩國的核武規模遠大於中國。
卡內基國際和平基金會（Carnegie Endowment for International Peace）核政策計劃聯合主任艾克頓（James Acton）表示：「如果目的是為了逼迫中國坐上談判桌，我認為那不太可能奏效。」中國外交部周四回應稱，希望美國遵守對核試中止的承諾及《全面禁止核試驗條約》（CTBT）下的義務。
致力於削減核威脅的普勞雪基金會（Ploughshares）表示，美國若打破核試中止慣例，可能反讓對手受益，因為這將使他們有藉口展開更多試驗。
自1945年以來，美國已進行1,030次核爆試驗，佔全球總數的大多數，並掌握大量實驗數據。戰略司令部現任副司令科雷爾在今年1月才剛完成對美國核武庫的認證。
普勞雪基金會在聲明中指出：「恢復核試將使美國的對手受益，因為這讓他們得以在核研究與武器開發上迎頭趕上。」
一名不願具名的能源部消息人士透露，若進行核試，地點將設在內華達州深地下的核試場，該場地依法必須在36個月內隨時具備試驗準備。
在聽證會上，來自內華達州的民主黨參議員羅森（Jacky Rosen）表示，她的家鄉自1951年至1992年間飽受美國核爆試驗之害，並誓言要阻止川普恢復核試：「我說得非常清楚：我絕不會讓這件事發生。在我任內絕不允許。」
