據荷蘭國家公共廣播電視台（NOS）報導，荷蘭政府決定斥資數十億歐元建造四艘防空指揮護衛艦後，兩周內再進行另一次大規模國防採購，涉四艘新潛艇，這些潛艇配備最新間諜設備和武器，新潛艇須更換4艘「海象」級潛艇。
北約要求荷蘭繼續提供常規中等級別的潛艇，這比巨大核潛艇小，但比許多西方沿海國家核潛艇要大。這種中級潛艇既可在沿海地區作戰，也可遠距航行，如到達加勒比海地區。
對北約和荷蘭來說，另一個重要特徵是這些潛艇可使用某種電池運行，因此非常安靜。適合秘密行動，向敵方領土派遣特種部隊或監視敵方的船隻。
據報導，目前共有3個個製造商參加競標，分別是瑞典薩博造船廠（Saab）和荷蘭達門造船廠（Damen Shipyards）合資公司，該製造商得到了瑞典和英國政府部分支持；然後是法國國有企業海軍集團（Naval Group），有法國政府的擔保；第三家公司是蒂森克虜伯海洋系統公司，由德國和挪威支持。
斥資數十億歐元購買新潛艇的決定，不僅令爭奪巨額訂單的三大製造商感到興奮，荷蘭第二議院還須評估並批准此次購買。有關法國國有公司海軍集團將獲得該合同的傳言在荷蘭引發騷動，第二議院希望在周二前聽取內閣回應。
荷蘭看守內閣將在 3 月 11 做出決定，內閣將於周五召開會議。荷蘭國防專家要評估各種潛艇的武器系統功能、在沒氧氣或燃料的情況下可在水下停留多長時間及運行的安靜程度。除技術外，價格、交貨時間和就業對荷蘭也發揮作用。
第一艘新潛艇將於2034年建成，荷蘭3艘舊潛艇不得不繼續使用一段時間，並將耗資數億歐元進行提升。「海象級」潛艇自1990年開始使用，設計壽命為25年，但因航行深度沒有以前預設的那麼深，所以壽命要長一些。
