當地時間周二（11日），美國交通部長達菲（Sean Duffy）在芝加哥奧黑爾國際機場召開記者會。他拒絕承諾何時解除對全美40個繁忙機場的航班限制，強調一切以數據為準。
達菲同時發出嚴厲警告：若眾議院不迅速跟進參議院通過結束政府停擺法案，本周末前將出現大規模延誤與取消，甚至部分航空公司可能全面停飛。
《紐約時報》（The New York Times）報導，達菲表示，他與航空公司及聯邦航空總署（FAA）溝通後發現，空中交通管制員缺勤嚴重。若停擺持續，某些航空公司可能宣布停止飛行。他預測，這種系統性崩潰可能在感恩節（27日）旅遊高峰前就發生。
自美國聯邦政府停擺以來，空管員已連續錯過兩次發薪。達菲指出，低薪新進空管因無儲蓄被迫兼職或離職，資深空管加速退休，全美空管職位空缺率已超過20%。上周六（8日）單日因人力不足觸發的人員延誤警報高達81次，創近期新高。
為減輕壓力，聯邦航空總署上周五（7日）起對40個主要機場實施航班削減4%，本周末將增至10%。達菲強調，此為數據驅動決策，依據近距離飛機險撞與延誤頻率而定。達菲強調，只有當延誤數據顯著改善，他才會解除限制。好消息是，周二（11日）下午4時前，人員延誤警報降至僅4次。他樂觀稱，空管員看到停擺即將結束，士氣提升。若眾議院順利通過法案，航空旅行將迅速恢復正常。
停擺結束後，空管員將在24至48小時內領回約70%欠薪，其餘一周內補發。達菲支持川普（Donald Trump）總統提議，全勤空管員可獲1萬美元（約台幣30萬元）獎金，並建議白宮親自頒發。但他反對川普要求缺勤空管辭職，他強調自己要招人，不是趕人。
民主黨譴責達菲誇大危機，意在逼迫國會讓步。達菲回擊，他關心的是那些連第一個月薪水都沒錯過就請病假的空管，這顯示他們的奉獻度。他警告，若發現系統性缺勤，將採取紀律行動。
目前，參議院已通過結束停擺法案，眾議院預計當地時間周三（12日）表決。若順利通過，航空系統有望在本周內逐步恢復；若拖延，感恩節前美國空域恐陷入空中癱瘓。
