俄羅斯為因應戰時經濟，將於2026年1月把增值稅從20%調升至22%。克里姆林宮擔心民怨高漲，決定透過宣傳機器把責任推給西方，以免俄羅斯總統普丁（Vladimir Putin）遭責難。受莫斯科控制的媒體收到宣傳指引，要求報導稅改時不得提及普丁，並將加稅原因歸咎西方，稱西方阻礙烏克蘭和平。同時放大其他稅改的正面部分，例如提高博弈業者稅率。
英國《金融時報》（FT）報導，兩名知情人士指出，普丁的高級官員，包括國內政策主管基里延科（Sergei Kirienko），至少參與一場會議，商議如何轉移民眾對加稅衝擊的責難。這些會議是在俄羅斯新預算法案提出前夕舉行。該預算法案於9月底提出，並在本周四（20日）三讀通過。
預算法將自明年1月起把俄羅斯的增值稅（VAT）從20%調升至22%，與普丁先前承諾2030年前不會加稅的說法相矛盾。
《金融時報》取得的一份內部指引顯示，至少一場討論增值稅調升輿情處理的會議，由受官方掌控的媒體成員出席，並在會中收到一系列宣傳指引。
這份指引要求媒體將稅負上升歸咎於西方，論述西方「對烏克蘭戰爭的和平解決不感興趣」。指引建議使用的語句包括「你要錢還是要命？」與「沒有什麼比安全更重要」。
指引並要求媒體在報導增值稅時避免提及普丁個人，並強調預算法中其他「正面」的稅務變動，例如提高博弈業者的稅率。
多年參與此類會議的編輯表示，克里姆林宮召集忠誠媒體提供議題指引並不罕見，但這次會議只是更大範圍討論的一部分，顯示官方更加憂心。「他們真的很擔心，不想激起民怨，並希望極力放大正面敘事。」克里姆林宮並未立即回應置評要求。
這項加稅措施上路前就得動員額外宣傳，以免觸發民怨，顯示克里姆林宮的財政迴旋空間正快速縮小。這與戰爭初期形成強烈對比，當時俄羅斯靠著油氣創紀錄的收入與強勁經濟成長，能在不影響國內生活的情況下支撐其在烏克蘭的軍事行動。
俄羅斯未來三年的預算名義上保持平衡，收入增幅略高於支出。但實際上，俄羅斯近年支出幾乎總是超過預期，導致赤字超出原先預期。
德國國際與安全事務研究所的俄羅斯經濟專家克魯格（Janis Kluge）指出：「即使把加稅收入算進去，明年的預算仍不具可行性。預算假設俄羅斯的戰爭支出會大幅縮減，但在戰事持續的情況下，這種前提根本不成立。」油價下降與對俄原油制裁更加嚴厲，使能源收入下滑，迫使莫斯科更加依賴其他收入來源。
這次增值稅調升是俄羅斯自2022年全面入侵烏克蘭以來第二次直接上調稅負，也是莫斯科在經濟放緩下為籌措資金所採取的多項措施之一。其他措施包括削減中小企業的稅務優惠、提高資訊科技產業的繳款、對科技與汽車進口加徵新稅、提高博弈業者的負擔、並針對被克宮正式標定為「外國代理人」的政府批評者加徵個人所得稅。
根據率先報導此事的獨立俄國媒體Meduza，相關指引最初就強調媒體不要讓預算成為「頭條」，並準備應對外界可能掀起的負面輿論，尤其是攸關全民的增值稅調升。
指引要求媒體把重點放在提升國防開支的正當性，並強調在烏克蘭對俄境內攻擊增多的情況下，這些支出是維持日常安全所必需。指引並建議塑造一種敘事：西方希望延長烏克蘭戰事，且西方政府傾向削減國內社福支出以增加軍費。媒體應「避免嘲笑歐洲與北約領導人的好戰言論」，也不應否認「他們意圖的嚴肅性」，以呈現對方是認真且具威脅性。
相較於西方，指引指出，俄羅斯選擇提高增值稅，而非削減家庭支出補助或縮減區域基礎建設。為加強這個訊息，媒體應多報導已完成的基礎建設投資，包括新學校、醫院以及後續的建設規劃。
