大陸稀土主導地位源於60年前的最高層規劃，從鄧小平親訪包頭礦脈到習近平視為「戰略資源」禁運美國，構築全球90%供應鏈控制權。《紐約時報》中文網揭秘報導說，這非偶然，乃軍方、文革後科技綱領、鄧小平「鋼鐵加稀土」的指示，其後，總理溫家寶的整合整治到習近平貿易武器化結果。美國財長貝森特（Scott Bessent）稱中國禁令，「如火箭炮對準自由世界供應鏈」。
《紐時》中文網今（6日）報導，1964年4月中國地質學家在內蒙古包頭附近發現一個規模空前的礦藏，距蒙古邊境約80公里。這個鐵礦中蘊含世界上最大的稀土礦床，涵蓋17種金屬，從釹（Nd）到鐠（Pr）不等。當時擔任中共中央總書記（列常委，但非排名第一）的鄧小平親赴礦區視察，明確表示：「我們要發展鋼鐵，也要發展稀土。」這一宣示，成為中國稀土產業發展的最早政策訊號。
稀土金屬及其製成的磁體，應用涵蓋從汽車、風力發電機到戰鬥機和高科技設備，是全球製造業不可或缺的材料。中國成為主要供應國後，不僅擁有製造優勢，也逐步掌握了新能源技術和高端製造的核心話語權。
中國稀土早期發展離不開軍方介入 技術突破的推手
中國稀土產業早期的跨越式發展，與軍方的積極介入密不可分。20世紀70年代初，中國解放軍在冷戰與地緣戰略考量下，秘密啟動研究計劃，探索稀土在軍事上的應用，如用於高純度雷射材料與電子導航系統的研發。為了完成這些高度專業化任務，軍方開始尋求國內頂尖化學專家的支持。
其中，徐光憲——後被譽為中國稀土之父——扮演了核心角色。二戰後，徐光憲在美國哥倫比亞大學獲得化學博士學位，返國後在北京大學任教。他曾率先研發鈾加工新工藝，為中國研製原子彈立下汗馬功勞。文革期間，徐光憲曾遭關押，但於1971年平反後受軍方委以重任：研發高純度稀土提純方法，為國防項目提供關鍵材料。
徐光憲與妻子高小霞在北大實驗室潛心研究，最終發明一套簡單、低成本、可大規模操作的稀土提煉方法，成功建成全球首條可行的稀土生產線。這套技術不僅被應用於包頭及上海的生產線，也成為培訓全國工程師的基礎，奠定了中國稀土工業化的長期發展框架。這類磁體可用於各種電動機，尺寸與形狀多樣，逐步支撐中國在汽車、家電及高科技設備上的製造優勢。
鄧小平與方毅：政策鞏固稀土核心地位
毛澤東逝世後，鄧小平在1978年中共十一屆三中全會後復出，推行「四個現代化」，包括農業、工業、國防與科技。1978年，他任命方毅為副總理，負責科技與經濟計劃。方毅率科學家團隊前往包頭，考察稀土產業，將其納入第六個五年計劃（六五計劃，1981-1985年），明確提出「增加稀土金屬和稀有金屬的生產」。
整個1980年代，中國建起百餘座冶煉廠，主要為國有企業，但配套的污染治理設施匱乏。1986年，中國躍居全球最大稀土生產國，並將徐光憲的技術方案廣泛傳播至海外工廠。由於當時未申請專利，國外廠商無需支付費用，這成為徐光憲晚年的一大遺憾。
此時稀土應用仍集中於低端製造業，如增強鋼材硬度、玻璃拋光與石油精煉。然而，美國和日本已在高性能磁體研發上取得突破，稀土即將成為電腦、智慧手機和汽車等現代高端產業的核心材料。1983年，通用汽車與日本住友特殊金屬公司幾乎同時宣布研發出高性能稀土磁體，用於汽車及其他電動機製造。
環境整治與產業整合
隨著產量提升，稀土開採帶來的污染日益嚴重。中南部白沙鎮原為非法礦場被改建為工業化養豬場，居民遷至安全地點；包頭市的湖泊因冶煉廢料遭填滿，政府後續築起混凝土牆防止放射性擴散。
到了胡錦濤當政時期，時任總理溫家寶推動稀土行業整合，關閉非法礦山、清理污染，並將原本分散的私營企業納入國有控股網絡。2006年起，稀土出口實施年度配額管理，限制加工規模，同時啟動環境整治計劃。這一系列措施使中國稀土產業在規模、技術和專業水平上全面提升。
國際布局：從美國到日本的技術收購
1995年，通用汽車將麥格昆磁公司（Magnetek Inc.）出售給投資人財團，其中包括兩家中國公司，由鄧小平的女婿、鄧林的丈夫吳建常與張宏領導。2001年起，麥格昆磁公司將生產設備遷往天津與寧波，2004年全面關停印第安納州瓦爾帕萊索工廠。
2010年，中國在天津成功製備出稀土金屬釹，用於強力磁體製造。這使中國掌握了高端磁體的製造技術，並進一步提升全球稀土市場影響力。前麥格昆磁公司管理人員卡爾弗特（Jeff Calvert）回憶，設備拆解並運往中國後，新工廠的生產工藝比原廠落後十年，但中國通過規模化與成本優勢迅速追趕。
施壓全球：稀土成為貿易與地緣政治武器
2010年，中國稀土企業高管被召至北京商務部大樓，接獲指令：停止向日本出口稀土及磁體，嚴禁向可能轉售給日本的國家追加配額。僅兩個月後，日本政府在領土爭端問題上做出讓步。此舉標誌著中國首次將稀土作為地緣政治和貿易談判工具。然而，國內犯罪團伙仍持續走私稀土，溫家寶隨即下令警方專項打擊，全面納入政府管控。
2019年，習近平稱稀土為「重要戰略資源」，並在中美貿易戰中將其作為扼制全球供應鏈的武器。2025年4月，中國國有控股企業收購無錫精鍊廠多數股權，暫停向美國及盟友出口鏑（Pr）及六種稀土材料，並限制核心技術人員出境。這家精鍊廠生產的鏑，用於人工智慧晶片，如輝達（NVIDIA）的Blackwell晶片。
中國已在稀土科研與教育上形成全球最大規模，全國共有39所大學開設稀土相關課程，培養專業技術人員與科研人才。與之相比，美國和歐洲缺乏類似教育課程，愛荷華州立大學近年僅有一名研究生從事獨立研究。
無錫精鍊廠技術人員經七年研發，成功將稀土元素鏑提純至極高純度，成為全球唯一供應該元素的廠家。中國政府同時控制加工設備出口及技術人員行動，以保障全球領先地位。康乃爾大學禁運與制裁史學者穆爾德（Nicholas Mulder）說，中國稀土策略「是地緣經濟與國際關係史上的重大轉折點」。
全球影響與未來前景
中國稀土供應占全球總量約90%，其控制力影響汽車、新能源、電子及國防產業。2019年與2020年的出口限制曾迫使美國在關稅問題上做出讓步，凸顯稀土的戰略價值。隨著中國持續培養科研人才、整合產業鏈及加強出口管控，全球製造業對中國依賴將愈加深重。
未來，中國將透過科研投入、教育培訓及政策管控，鞏固在高端稀土材料、磁體與核心電子元件領域的領先地位，使稀土成為經濟與地緣政治中不可替代的「隱形支配者」。
