空軍一架F-16V戰機6日晚間在花蓮外海執行夜間訓練時失事，駕駛飛官上尉辛柏毅至今（8）日上午仍失聯。據指出，當時的花蓮石梯坪監視器錄到有一道火光，疑似為彈射座椅啟動的訊號。
國防部表示，目前仍未取得飛行員下落及機體殘骸的確切位置，搜尋任務持續深入。軍方初步研判，戰機任務電腦疑似出現異常，導致飛行資料無法正常顯示；是否與飛行員通報空間迷向有關，仍待後續調查。
依空軍通報，這架隸屬花蓮第五戰術戰鬥機聯隊的F-16V，6日晚間自花蓮基地起飛後，與僚機執行夜航課目。約晚間7時27分前後，辛柏毅向管制單位回報任務電腦訊息異常，並提到疑似空間迷向；其後飛行高度快速下降。他在通話中三度表示「預計跳傘」。約兩分鐘後，雷達光點完全消失，位置落在花蓮豐濱外海約10浬處。
事故發生時段，花蓮石梯坪一處即時影像設備拍到海面上閃過一道斜向下的明亮火光。部分退役飛行員研判，光軌可能與彈射座椅啟動尾焰相似，但軍方強調影片角度有限、畫質受壓縮，不足以單憑畫面判定是否彈射成功。
關於求救訊號遲未接收的原因，有退役飛行員指出，若飛機姿態倒懸低空進海，彈射座椅與個人信標可能因衝擊而損壞，求救訊號不易浮出海面；但軍方說，目前並無實物佐證，所有推測均待後續比對。
空軍重申，尚未取得辛員的個人生還裝備、彈射座椅或飛行紀錄器（黑盒子），目前不宜貿然認定肇因。
針對外界質疑機隊安全，空軍說明，F-16V機隊已全面暫停訓練，並比照過往事故程序進行整隊檢查。是否與任務電腦故障相關，需待尋獲殘骸、比對飛行資料後釐清；目前沒有證據顯示機隊整體存在系統性風險。
空軍前副司令張延廷認為，飛機模組任務電腦(MMC)失效，又有錯覺，他之前飛行時也曾遭遇錯覺。一連串不幸造成低空失事。他指出，一定要嚴格把關機務情況，因為飛機28年已到中壽期，各系統可靠度都降低，飛行風險增加，要確保機務品質才能確保飛安。
搜救方面，國軍已成立前進指揮所，聯合海軍、海巡及空勤總隊投入海空搜尋。軍方指出，東部海域受黑潮與東北季風影響，浪高與洋流均不利作業，已依海象不斷調整搜尋範圍。軍方並向過往商船發布通報，請求協助目視搜索。軍方表示，搜救不會以「72小時」為限，只要海象允許就會持續擴大投入。
