肆虐全球逾3年的新冠肺炎疫情，在各國科學家與民眾一起努力下，去年（2023年）起已逐漸消退，但病毒仍不斷突變，專家也還持續呼籲不可掉以輕心。國際權威醫學期刊《Lancet》針對新冠肺炎大流行對全球人口影響進行研究，發現在大流行的前2年（2020智2021年），全世界人口的平均預期壽命減少了1.6 年，而與類似的高財富國家相比，美國的「超額死亡率」（excess mortality rate）最高。
《Forbes》報導，最新一期《Lancet》發表的研究報告指出，新冠疫情導致全球人口平均預期壽命，在疫情的前2年縮短了1.6年，幅度超過最初的預估，疫情前2年造成逾1590萬人超額死亡，部分直接死於染疫，部分間接死於疫情相關問題，比世界衞生組織（WHO）先前估算的超額死亡多出100萬人。
研究顯示，在新冠疫情開始蔓延之前的70 年間，全球人類的年死亡率一直在穩定下降，但疫情引發了逆轉，導致全球死亡率從2019 年到2021年大幅上升，15歲以上男性死亡率上升了22%，15 歲以上女性死亡率上升了17%。1950年至2021年間，全球人口出生時預期壽命整體增加了22.7 歲（從49 歲增至71.7 歲），但此數字在2019年至2021年間卻下降了1.6歲，這是歷史性的急劇逆轉趨勢。
華盛頓大學健康指標和評估研究所（IHME）數百名篩選數據的研究員認為，上述現象標誌着全球預期壽命數十年來持續增加後，出現了劇烈扭轉。論文主要作者舒馬克（Austin Schumacher）形容，新冠疫情對全球成年人而言，所產生的影響比近半世紀以來任何事件都要深遠，包括衝突及自然災害。舒馬克指出，2020年至2021年間，在研究分析的204個國家及地區中，有多達84%出現預期壽命縮短，反映新冠病毒的破壞性與潛在影響。
除了新冠疫情大流行前期對壽命的影響外，研究人員還發現，自2017 年以來，全球人口成長率一直在下降，並且在大流行期間繼續以更快的速度下降，世界人口正在老化。研究發現，2000年至2021年間，在188個國家和地區進行的研究中，65歲及以上人口的成長速度遠快於15歲以下人口的成長速度，而人口變化對全球健康的影響極為深遠。舒馬克警告，人口的老化以及健康狀況較差的貧困國家公民數量的增加「將帶來前所未有的社會、經濟和政治挑戰，包括勞動力短缺和資源稀缺」，許多高齡化、富裕國家人口逐漸減少，較窮國家人口則持續增長，呼籲世界各國須在自願移民方面合作。
