歐洲飛彈大廠MBDA集團近日宣布，已與美國洛克希德馬丁（Lockheed Martin）公司合作，完成F-35A匿蹤戰機整合「流星」（Meteor）中程空對空飛彈的地面測試，為後續飛行測試鋪路。此舉被視為北約空中戰力現代化的重要進展，未來可望為歐洲F-35用戶國提供新的超視距空戰選項。
MBDA指出，相關測試在美國空軍愛德華空軍基地進行，利用F-35A機腹內部彈艙，驗證「流星」飛彈的掛載可行性，包括彈艙空間配置、管線整合與地面振動測試等安全參數，均符合設計要求，顯示F-35A在維持匿蹤構型下整合該型飛彈具備技術可行性。
「流星」飛彈日前才由巴西空軍的瑞典製「鷹獅」（Gripen）戰機完成實彈測試，成功驗證其超視距作戰能力。該型飛彈已陸續整合至「颱風」（Eurofighter Typhoon）、飆風（Rafale）及鷹獅等歐系主力戰機，F-35A與F-35B的整合計畫則由美、英兩國同步推進中，未來也不排除導入韓國KF-21戰機。
由MBDA研發的「流星」屬中程空對空飛彈，全長約3.7公尺、重約190公斤，最大射程號稱超過200公里，被視為目前最先進的視距外（BVR）飛彈之一。其最大特色在於採用可調節推力的固態衝壓火箭發動機，飛行全程能維持動能，使末段仍具高度機動性，顯著擴大「不可逃逸區」（No Escape Zone），優於現役AIM-120D飛彈。
此外，「流星」具備主動雷達導引與雙向資料鏈能力，能在飛行途中更新或重新指定目標，並可與其他平台共享資訊，建構網路化作戰體系。若與F-35A的MADL（多功能先進資料鏈）結合，可串聯預警機、無人機及友軍戰機，形成分散式殺傷鏈，大幅提升整體空戰效能。
軍事分析指出，F-35A原本受限於內部彈艙尺寸，主要搭載AIM-120系列飛彈；整合「流星」後，能在不外掛武器的情況下執行更遠距離打擊，兼顧匿蹤與超視距優勢，對歐洲F-35用戶國尤其具有吸引力。
從戰略層面來看，「流星」由英、德、法、義、瑞典、西班牙六國共同研製，象徵歐洲防務自主的重要成果。F-35A整合該型飛彈後，歐洲國家可在美製五代機上使用本國武器，降低對美製空對空飛彈的依賴。
在美軍下一代AIM-260（JATM）仍處研發階段之際，外界普遍認為，「流星」可作為過渡方案，彌補AIM-120性能限制，並在一定程度上因應中國已部署於殲-20的PL-15飛彈所帶來的壓力。
不過，整合也存在取捨。由於「流星」體積與重量較大，F-35A內部彈艙最多僅能攜帶4枚，相較AIM-120的6枚，載彈量略減；衝壓發動機系統結構較為複雜，後續維護成本亦可能提高。
MBDA預期，F-35A整合「流星」可於2026年前後形成初始作戰能力，優先部署於英國、義大利等歐洲用戶國，並逐步擴展至美國在亞太地區的盟友。
