美國國家航空暨太空總署（NASA）新一代大型登月火箭於17日移動至發射台，為半個多世紀以來首次載人繞月飛行揭開序幕。這趟往返任務最早可能於2月升空。NASA新任署長艾薩克曼（Jared Isaacman）與4名任務太空人親臨現場，帶領群眾見證這一歷史性時刻，任務指揮官懷斯曼（Reid Wiseman）形容當下氣氛「令人敬畏」。
美聯社報導，這枚高98公尺的火箭在破曉時分，從甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）的載具組裝大樓（Vehicle Assembly Building）出發，以時速約1英里（1.6公里）緩慢前進，小心翼翼地將其運送至39B發射台，全程4英里（6公里）的移動直到夜幕降臨才告完成。
數以千計的太空中心員工與家屬在拂曉的寒意中聚集，見證這場期待已久、且多次延宕的盛事。火箭移出大樓前，人群在太空發射系統（Space Launch System，SLS）周邊相互依偎。這棟建於1960年代的組裝大樓，當年是為容納土星五號（Saturn V）火箭而設計，阿波羅計劃期間共將24名太空人送往月球。帶領歡呼人群的是NASA新任署長艾薩克曼與此次任務的4名太空人。
🚀 Our moonbound Artemis II rocket is on its launch pad!
— NASA (@NASA) January 18, 2026
The Space Launch System rocket and Orion spacecraft rolled out from @NASAKennedy’s Vehicle Assembly Building, reaching Launch Pad 39B at 6:42pm ET (2342 UTC). Read more: https://t.co/NdRCRBfQGA pic.twitter.com/1oATLb7sTD
任務指揮官懷斯曼說：「今天能在這裡真是太棒了，這景象令人敬畏。」
這枚太空發射系統火箭連同頂部的獵戶座（Orion）載人太空艙重達1100萬磅（500萬公斤），由一輛巨型運輸車載運前往發射台。這輛運輸車曾在阿波羅與太空梭時代服役，並針對SLS更大的重量而進行升級。
SLS此前唯一一次發射是在2022年11月，當時將一艘無人獵戶座太空船送入繞月軌道。
NASA的火箭計劃經理霍尼卡特（John Honeycutt）在火箭推出前夕表示：「這次感覺完全不同，因為火箭上將載有太空人，並把他們送往月球。」
初次測試飛行中出現的防熱罩損傷與其他太空艙問題，需進行大量分析與測試，導致這次首次載人繞月任務延宕至今。此次太空人不會進入月球軌道，也不會登陸；真正的一大步將在幾年後的阿提米絲（Artemis）系列第三次飛行任務中實現。
此次為期10天的任務，將由懷斯曼、駕駛員葛洛佛（Victor Glover）與柯克（Christina Koch）三名資深NASA太空人執行任務，另有加拿大太空總署（Canadian Space Agency）太空人漢森（Jeremy Hansen）同行；漢森曾是戰鬥機飛行員，這將是他首次搭乘火箭升空。
他們將成為自1972年阿波羅17號任務的塞爾南（Gene Cernan）與舒密特（Harrison Schmitt）之後，首批飛往月球的人類。1969年阿姆斯壯（Neil Armstrong）與艾德林（Buzz Aldrin）率先登上月球，總計12名太空人曾在月表漫步；目前僅剩4人仍在世，其中年紀最大的艾德林將於20日滿96歲。
懷斯曼說：「他們對我們重返月球感到無比振奮，他們只是希望看到人類盡可能遠離地球，去探索未知。」
NASA正等待在2月初於發射台進行SLS火箭的燃料裝載測試，之後才會確認實際發射日期。
艾薩克曼對記者表示：「在完成燃料裝載演示之前，我們沒有、我想是完全沒打算對外公布確切的發射日期。」
太空總署在2月上半月僅有5天的發射窗口期，若錯過將順延至3月。
