2026 年地方大選漸逼近，民進黨持續在中北部縣市布局。隨著高雄、嘉義縣及台南市初選完成，據了解，新竹縣長提名人選也已接近底定。據媒體報導力去年12月21日總統兼民進黨主席賴清德出席新竹縣後憲北部地區聯誼會會長交接典禮後，利用空檔時間與竹北市長鄭朝方進行密談近兩小時，全力勸進鄭選新竹縣長。據報，鄭朝方參選新竹縣長可能性極高，僅待民進黨選對會做最後拍板。
根據上報報導，賴總統當日活動結束後，在新竹縣警察局局長室與鄭朝方進行近兩小時密談。對談中，賴清德以「總統牌」和個人權威，力勸鄭朝方成為 2026 大選的「關鍵力量」。鄭朝方向友人透露，他對賴清德表示，「老闆要我什麼，我都會做，不計毀譽。」
預料賴清德會極力勸進，也因近日幾次民調顯示，目前身為竹北市長的鄭朝方，與藍營幾位擬參選人立委徐欣瑩、副縣長陳見賢的民調差距最小。根據數份民調顯示，徐欣瑩在民調中皆小勝鄭朝方，但都在誤差範圍內；但若與陳見賢相較，鄭朝方民調都勝出。不過在藍大於綠的新竹縣選民結構中，綠營對此保持高度警戒，擔心外部勢力操作民調或影響提名結果。因此，在提名上格外謹慎。
鄭朝方政治生涯始於2018年代表民進黨參選新竹縣長，但最終敗選。隨後他持續扎根，2022年成功當選竹北市長。任內鄭朝方推出城市建設、交通改善等措施多獲好評。民進黨內分析認為，若由鄭朝方出戰新竹縣長，可作為年輕、清新且具政績形象候選人，對抗藍營的地方勢力。民進黨內原曾傳出可能與時力主席王婉諭合作，形成「綠黃合作」格局，但據悉，民進黨在新竹縣布局核心始終鎖定鄭朝方。
藍營提名爭議激烈 黑金與幫派爭議浮現
相較民進黨的整合態勢，國民黨新竹縣長提名陷入爭議局面。徐欣瑩與現任副縣長陳見賢經兩次協調無法達成共識。黨內組發會兩次協調後聲明，將採「七三制」初選機制，七成電話民調，三成黨員投票，並稱獲兩位擬參選人同意。實則徐欣瑩並未同意，協調會上表達盼「全民調」。
另方面，陳見賢過往背景成攻防焦點。據報導，他可能涉及幫派背景與土地弊案，陳陣營否認相關指控，但事件仍在社會引發高度關注。此外，現任縣長楊文科在任期間，新竹縣政府多起貪瀆案件持續審理，包括「竹北豐采 520 天坑案」、工務處長江良淵涉貪案件，及勞工處正副處長貪瀆案等，多數仍在一審或上訴二審階段。綠營人士認為，藍營候選人背景與舊弊案連結，使得新竹縣成為民進黨重點收復區。
新竹縣身為科技重鎮，選民教育程度高，但地方弊案頻傳，造成形象受損。賴清德此次親自勸進，意圖將鄭朝方塑造成改革旗手，並透過政績與形象對抗藍營沈痾人選。
地方政壇人士認為，新竹縣選情可能呈五五波，但最重要的是，國民黨最後推誰參選而定。若推出徐欣瑩，因徐的理工形象及治理信念與竹科人近，這場仗或許較好打，但初選敗北的陳見賢及相關各方能否團結也將影響結局；但若推陳見賢，因陳的形象不利，加上地方派系與弊案纏身，極可能導致新竹縣「綠化」。不久前民眾黨地方人士稱，一旦國民黨推陳見賢，「小草一個都不會投」，顯示國民黨這盤棋局極其重要，不慎重很能翻覆，甚至影響兩年後大選。
