日本武士隊近日公布最新一波世界棒球經典賽（WBC）參賽名單，其中包括被視為「日本王牌」的山本由伸，再度引發國際棒壇高度關注。韓國媒體《OSEN》也同步針對日本隊先發輪值進行分析，並指出山本由伸極可能在小組賽首戰登板，而該場對手正是中華隊。不過，儘管日本陣容星光熠熠，賭盤對中華隊的評價仍偏保守，甚至被預測為分組倒數第二。
山本由伸去年在世界大賽的表現堪稱宰制級。G2完投9局僅失1分、G6再度繳出6局1失分奪勝，並於關鍵第7戰後援登板2.2局無失分，合計3場出賽（2場先發）豪取3勝，17.2局投球僅失2分、防禦率1.02，最終勇奪世界大賽MVP。其身價與實力早已獲得驗證，甚至曾被外界回顧指出，當年洋基老闆曾評估「3億美元即可簽下」，如今看來顯然低估。
本屆經典賽，日本隊共有8名大聯盟現役球員隨隊參賽，僅次於全員由MLB球員組成的美國隊，整體戰力仍被公認為奪冠熱門之一。進攻端由大谷翔平擔任指定打擊，投手丘則可能由山本由伸掛帥，形成「雙王牌」配置，紙面實力明顯優於多數對手。
《OSEN》分析指出，若山本由伸於小組賽首戰登板，將可獲得足夠休息時間，銜接3月14日在美國進行的八強單淘汰賽。考量淘汰賽階段可能遭遇多明尼加、委內瑞拉等中南美強權，日本隊勢必在小組賽力求穩定開局，因此安排王牌投手出賽首戰的可能性相當高。對此，日本隊監督井端弘和則低調回應，表示仍需視整體狀況再做決定。
除了山本由伸，日本隊先發輪值中尚有具備大聯盟實力的菊池雄星與菅野智之，若大谷翔平身體狀況允許，也不排除短局數先發的可能，日本隊調度空間相當充裕。相較之下，中華隊在多數國際賭盤與戰力評估中仍被視為相對弱勢，晉級前景並不被看好。
不過，單場定勝負的賽制向來充滿變數。2024年世界12強賽期間，中華隊賽前同樣被外界評為戰力後段班，但最終結果卻出乎不少人意料。正如棒球場上常說的，「球是圓的」，臨場狀況、投打對決與關鍵時刻的發揮，往往比名氣與身價更具決定性。
