傳聞多年的大陸國產新一代遠程、甚至超遠程空對空飛彈「霹靂-17（PL-17）」，近期罕見以清晰影像形式現身，引發國際軍事觀察圈關注。
在去年印巴「5·7空戰」中引發關注的大陸外銷型遠程空對空飛彈「霹靂-15E（PL-15E）」，其實早在2015年前後便已開始量產並獲准出口。外界從印度方面取得的飛彈殘骸編號中，也間接證實了其服役與生產時程。軍事界普遍研判，解放軍自用型「霹靂-15（PL-15）」的列裝時間，應更早於外銷版本。
不過，隨著新型飛彈曝光，PL-15系列對解放軍航空兵而言，可能已逐步轉為「上一代裝備」。
美國防務媒體「戰區」（The War Zone）報導，一張疑似有人站在PL-17實彈或等比例模型前的照片近日在網路流傳。從現場背景判斷，拍攝地點可能為軍事或航太展覽，但具體時間與地點仍有待確認。事實上，PL-17過去最清楚的一次曝光，是在解放軍官方媒體於2023年發布的一張照片中，顯示該型飛彈由殲-16戰鬥機掛載。
從外觀設計來看，PL-17彈體尺寸明顯大於PL-15，甚至可能超過俄製R-37M遠程空對空飛彈。分析指出，PL-17屬於射程顯著提升的遠程或超遠程飛彈，為容納更多固體燃料，其體積增大屬合理設計。
此外，PL-17整體外型相當簡潔，彈體前段與中段未設置彈翼或邊條翼，僅於尾部配置4片小型翼面，顯示其設計重點在於降低空氣阻力，以延伸射程並維持末段動能。
與外界過去推測「以犧牲機動性能換取超遠射程、僅能對付轟炸機或預警機」的想像不同，相關專業研究顯示，PL-17的作戰定位可能更具攻擊性。一篇公開的專業論文指出，解放軍測試情境包含以高性能無人機進行中繼導引，對射程約500公里的空對空飛彈提供導引支援，並設定目標機以初速1.5馬赫飛行10秒後，再以最大15G機動過載持續飛行40秒。
依據上述描述，外界普遍認為，具備打擊500公里外空中目標能力的飛彈，正是PL-17。在測試過程中，飛彈可透過「A射B導」模式，由高性能無人機或友機進行中段導引，發射平台戰機本身無須依賴機載雷達直接鎖定目標，只需接收外部傳輸的目標位置、速度與航跡資訊，即可完成發射。
值得注意的是，測試中所設定的靶機機動能力，已超越多數有人駕駛戰機。以美國空軍現役的F-22A匿蹤戰鬥機為例，即便在約1.5馬赫的超音速巡航狀態下，其可承受的最大機動過載約為6G，遠低於測試中設定的15G水準。
軍事觀察人士指出，這顯示PL-17的設計目標，並非僅限於攔截大型、低機動性的空中目標，而是意圖在數百公里之外，直接威脅戰鬥機等高機動目標。
