比利時最偉大的抒情男聲、傳奇男中音范當（José Van Dam）17日辭世，享壽85歲。他以兼具深度與靈性的嗓音被公認為同世代最頂尖的聲樂大師；2010年，他在故鄉布魯塞爾完成令樂迷難忘的告別演出後，便正式謝幕隱退，為其跨越半世紀的輝煌生涯畫下圓滿句點。
歌劇線上平台OperaWire、法國的古典音樂電台（Radio Classique）報導，伊莉莎白女王音樂學院（The Queen Elisabeth Music Chapel）透過聲明宣布這項噩耗，聲明指出：「比利時失去了最偉大的抒情藝術大使；世界失去了一位以天賦塑造20、21世紀歌劇史的傳奇人物。但最重要的是，音樂學院失去了一位導師、一位父親般的長者，以及一個取之不盡的藝術誠信泉源。」
布魯塞爾皇家鑄幣劇院（Théâtre Royal de la Monnaie）也證實范當辭世的消息，劇院聲明指出：「隨著范當辭世，世界失去了最動人、也最具震撼力的嗓音。這位比利時低男中音在其輝煌的職業生涯中，曾40多次登上皇家鑄幣局劇院舞台，並以其獨特的舞台魅力與藝術大師風範，為一代又一代觀眾留下難以磨滅的印記。」
范當最後一次登台，是在2010年5月、即將迎來70歲生日前夕，於布魯塞爾皇家鑄幣劇院（Théâtre Royal de la Monnaie）演出馬斯奈（Jules Massenet）的《唐吉訶德》（Don Quichotte）。在明考斯基（Marc Minkowski）指揮下，他飾演「愁容騎士」唐吉訶德。這位歌唱家的名字，將永遠與比利時首都這座偉大的歌劇殿堂緊密相連。
范當是這座歌劇院最受喝采的聲音之一，尤其自1980年代起更是如此。在其長達50年的職業生涯中，他在布魯塞爾這座舞台上留下多次巔峰詮釋，包括威爾第《唐卡洛》（Don Carlos）中的菲利普二世（Philippe II）、《法斯塔夫》（Falstaff），以及德布西《佩利亞與梅麗桑》（Pelléas et Mélisande）中的戈洛（Golaud）。這段生涯也見證他登上世界各大歌劇院舞台，成為國際歌劇界的重要人物。
范當1940年8月25日出生於比利時。父親是一名木工。11歲時，他便在教堂擔任獨唱。在鋼琴老師的介紹下，他與比利時男高音安斯帕（Frédéric Anspach）結識。這次相遇成為關鍵轉折，安斯帕作為他的啟蒙導師，說服他進入布魯塞爾音樂學院深造，最終以聲樂與歌劇表演雙文憑及第一名成績畢業。
1960年，他在列日瓦隆皇家歌劇院（Opéra Royal de Wallonie-Liège）演出羅西尼《塞維亞的理髮師》（Il Barbiere di Siviglia）中的巴西里歐（Don Basilio）一角，正式開啟歌劇生涯，隨後受聘於巴黎歌劇院。1961年，他在巴黎歌劇院歌劇團展開職業生涯，之後前往日內瓦，再到柏林，並在當地與指揮卡拉揚（Herbert von Karajan）合作至1973年，尤其以莫札特《唐喬凡尼》（Don Giovanni）中的雷波雷洛（Leporello）一角備受矚目。這也揭開他漫長國際生涯的序幕，使他得以站上世界最重要的舞台。
其後，他登上世界多座頂尖歌劇殿堂演出，包括倫敦皇家歌劇院（Royal Opera House, Covent Garden）、大都會歌劇院（Metropolitan Opera）、米蘭史卡拉歌劇院（Teatro alla Scala）、維也納國立歌劇院（Wiener Staatsoper）、柏林德意志歌劇院（Deutsche Oper Berlin）、布魯塞爾皇家鑄幣劇院、布宜諾斯艾利斯科隆劇院（Teatro Colón），以及薩爾斯堡音樂節（Salzburger Festspiele）。
范當以曲目廣博著稱，曾演唱威爾第《法斯塔夫》（Falstaff）、《西蒙·波卡涅拉》（Simon Boccanegra），莫札特《唐喬凡尼》（Don Giovanni），羅西尼《威廉泰爾》（Guillaume Tell），穆索斯基《鮑里斯·戈朵諾夫》（Boris Godunov），以及貝爾格《伍采克》（Wozzeck）。
其他重要角色尚包括威爾第《唐卡羅》（Don Carlos）中的菲利普二世（Philippe II），華格納《紐倫堡的名歌手》（Die Meistersinger von Nürnberg）中的薩克斯（Hans Sachs），《帕西法爾》（Parsifal）中的安福塔斯（Amfortas），史特勞斯《莎樂美》（Salome）中的約卡南（Jochanaan），古諾《浮士德》（Faust）與白遼士《浮士德的天譴》（La Damnation de Faust）中的梅菲斯特（Méphistophélès），以及普契尼《托斯卡》（Tosca）中的史卡皮亞（Scarpia）。
除了歌劇舞台，范當在音樂會、神劇與藝術歌曲領域同享盛名，曾與多位指揮大師合作，包括卡拉揚（Herbert von Karajan）、阿巴多（Claudio Abbado）、穆提（Riccardo Muti）、蕭提（Georg Solti）、李汶（James Levine）、小澤征爾、馬澤爾（Lorin Maazel）、柯林戴維斯（Colin Davis）、普拉松（Michel Plasson）、杜特華（Charles Dutoit），以及帕帕諾（Antonio Pappano）。
自舞台退休後，范當回到比利時，出任伊麗莎白女王音樂教堂聲樂部門駐院大師。
范當一生獲獎無數，包括1974年獲柏林德意志歌劇院授予「宮廷歌唱家」（Kammersänger）頭銜，以及德國音樂評論家獎；1976年獲比利時新聞界金質獎章；1979年獲法蘭西學院唱片大獎；1980年獲法國抒情學院金奧菲斯獎；1985年獲歐洲評論家獎；1993年獲《音叉》金獎與新唱片學院獎。1998年，比利時國王阿爾貝二世（Albert II）冊封他為男爵，肯定其為最傑出的古典聲樂家之一。
他常說：「我們站在舞台上，是為了服務音樂。」這位駕馭各類曲目的歌唱家也曾表示：「聲音是靈魂的鏡子，這與樸實、自由與自然密不可分。」
范當留下了驚人的錄音遺產，包括《卡門》（Carmen）、《露易絲》（Louise）、《魔笛》（Die Zauberflöte）、《唐卡羅》、《浮士德》（Faust）、《霍夫曼的故事》（Les Contes d’Hoffmann）、《費德里奧》（Fidelio）、《伍采克》、《費加洛婚禮》（Le Nozze di Figaro）、《莎樂美》（Salome）、《佩利亞與梅麗桑》（Pelléas et Mélisande）以及《漂泊的荷蘭人》（Der fliegende Holländer）等。
他亦曾參與電影演出，包括比利時導演寇比奧（Gérard Corbiau）1988年執導的《音樂教師》（Le Maître de musique），以及1979年美國導演羅西（Joseph Losey）執導的《唐喬凡尼》（Don Giovanni）。
謙遜而富幽默感的范當，曾如此形容自己的職業：「大多數歌手都擁有天賦，否則他們早就去當辦公室職員或重型卡車司機了；但如果沒有慷慨的付出，他們終究哪裡也到不了。」
