3日，美軍一架雙座F-15E被伊朗擊落，兩名飛行員跳傘逃生，美軍出動A10疣豬攻擊機掩護2架準備搭載獲救飛行員的黑鷹直升機，MC130J還替黑鷹直升機空中加油，救援機隊遭到伊朗防空武力攻擊，最後，美國空軍傘降救援隊（PJ）只救出一名飛行員，伊朗則全力抓捕另一名生還的飛行員。這場擊落、救援、反救援、搜捕的過程猶如2001年上映的美國電影《追出封鎖線》（Behind Enemy Lines）的戲情。
當地時間4月3日，美軍兩架戰機先後在伊朗境內及荷姆茲海峽附近墜毀，其中一名機組成員至今下落不明。多家美媒報導，美空軍一架F-15E戰機3日在伊朗上空被擊落，美軍搜救飛機和直升機進入伊朗境內，發現並救起一名機組成員，正在尋找第二名機組成員。當天稍後，美軍一架A-10型攻擊機在荷姆茲海峽附近墜毀，飛行員只有一人，已獲救。美方沒有提供更多細節，包括事件發生的具體地點。
伊朗軍隊公共關係部門則通報，3日在荷姆茲海峽附近的南部海域，伊朗國家綜合防空網路通過跟蹤監控，成功擊落一架美軍A-10攻擊機。與此同時，伊朗方面公佈防空飛彈擊中美軍A-10攻擊機的瞬間畫面。
伊朗伊斯蘭議會議長卡利巴夫3日則在社交媒體發文，嘲諷美軍戰機被擊落，他寫到，「在（宣稱）連續37次擊敗伊朗之後，他們（美國和以色列）發起的這場自視高明卻毫無策略的戰爭，如今已經從政權更迭降級成，嘿！有誰能找到我們的飛行員嗎？ 拜託。多麼驚人的進步！簡直是天才！」
為了搶救被擊落的飛行員，美軍3日當天甚至暫停所有對伊朗的攻擊行動，「觀察者網」專欄作家張仲麟點出其中的關鍵，從伊朗公佈的彈射座椅的照片，可以確認F-15E是被擊落，而且飛行員在跳傘落地後還活動；這時候，對於伊朗來說，擊落F-15E這個戰果已經成為次要的事，能不能抓到跳傘的美軍飛行員才是最關鍵的事；如果伊朗俘虜飛行員，那無疑會讓川普非常難堪，因為灰頭土臉的美軍飛行員上伊朗電視台直播承認自己的轟炸罪行，那川普的國內支持度就直接爆炸了。
也因此在4月3日當天，美軍的重中之重就是把兩名飛行員救回來，在飛機被擊落後不到兩小時，伊朗上空就發現MC130J給兩架黑鷹直升機進行空中加油，代表美國空軍傘降救援隊已經出動；與此同時，大量的加油機、無人機都在波斯灣上空活動，甚至還看到A10疣豬攻擊機出現在伊朗境內進行戰鬥任務；可以說美軍動用了幾乎整個戰區的力量搜救兩名飛行員。
張仲麟指出，在伊朗境內進行低空空中加油，非常危險，這時候只要有個單兵防空飛彈或是高射機槍，就能把美國軍機全打下來。。
伊朗也是拚命要抓住美軍飛行員，在伊朗民眾拍到的視頻中，可以清楚看到MC130J釋放熱誘彈來規避地面發射的單兵防空飛彈，而前來搜救的黑鷹也疑似被擊中受傷，但不確認是否墜毀。伊朗電視台也懸賞重金抓捕美軍飛行員。
但是不論對美軍還是對伊朗來說，這次搜救/抓捕都有很多困難，張仲麟指出，結合美機被擊落的省份以及地形地貌，大致可以判斷是在海拔三、四千米的高原地帶，很可能在德納山區，這地方深入伊朗內陸，距離波斯灣海岸線有150公里而距離伊拉克邊境更是有三百多公里，而且是山地地形；美軍在當地進行搜救難度非常大，甚至進行極為冒險的MC130J在伊朗腹地低空給黑鷹直升機空中加油的高風險行動。
「如此深入腹地而且複雜的救援行動需要戰區級力量支援，因此，3日當天美軍幾乎停下了其他所有空襲行動，全力進行搜救了。」張仲麟說。
而對伊朗來說，抓捕飛行員也並不容易，張仲麟指出，當地地廣人稀還是山地，人口密度就很低，以牧民為主，廣闊的山脈雖然對美軍的搜救造成了很大的麻煩，對伊朗方面的搜索也造成了很大的難度，這使得兩邊多少都有些尷尬；但由於伊朗是本土可以調集大量人員來搜山，而美軍的救援機群在伊朗腹地停留的時間很有限，而且時間越長，伊朗越可以調動更多力量進行攻擊或者設伏，到時候，可能就變成「葫蘆娃救爺爺」（一個一個送死）。
目前美軍宣佈救出一名飛行員，張仲麟認為，在這種戰場環境下還能撈出一名飛行員，美國空軍傘降救援隊確實強大，但還有一名飛行員下落不明，隨著黃金24小時逐漸流逝，情況會對美軍越來越不利，而伊朗的機會也越來越大；哪怕伊朗最後找到的只是第二個飛行員的屍體，依然能達到很大的宣傳效果。
