總統賴清德日前稱「國民政府對待台灣人民比殖民統治的日本還要差」，引發高度爭議。撰寫《如是228》等228三部曲的學者張若彤表示，日據時期的台灣現代性不是因為日殖政府統治手段多高明，而是警察壓制出來的，連後來的日本學者都認同，日據時期人民「有現代行為、沒現代觀念」。他並認為，台灣真正的現代性開端，應該是兩蔣時代。
歷史新三自協會今天（4日）舉辦「補課台灣史：兩蔣和日殖的比較」記者會，張若彤做出上述談話。
張若彤表示，過去人們並不認為日本殖民帶來現代性，但是近年來有一種風向轉變，認為日本殖民雖有壓迫但也帶來現代性。例如教科書說「日本殖民也讓台灣民眾懂得守時、街道整潔，開始有戶籍制度、土地丈量等」；又如有一個用動畫介紹台灣歷史的媒體「台灣吧」，談228時就是悲憤，談日本殖民時期卻用一種「可愛」的口吻說：「日本時代就是有很多很多很多，像螞蟻一樣多的，呵呵，警察。」完全不提當時台人是如何受到日警高壓監視。
張若彤說，日據時期的台灣，是在大量警察及綿密《違警條例》之下壓制人民，讓人民表現出順從，人民或許做出一些文明行為，但這不見得有這樣的觀念。他舉例國民政府來台早年的1946年新營事件，當時中元普渡、有民眾辦桌大拜拜，而警方上前制止，甚至開槍，導致官民衝突。現在主流台灣史把此事說成是國民政府來台之後「民不聊生、官逼民反」，但事件的背後脈絡是1946年有霍亂，警方開槍是為了防疫，為了制止民眾聚集。
張若彤說，一般論現代性，就是民眾要有現代性的文明「行為」，還要有現代性的文明「觀念」，才叫現代性。日據時期用警察規範人民種種行為，光復之後沒有那麼多警察了，人民「沒有衛生防疫觀念」的心態就暴露了，新營事件就是例子。後代的台灣學界，包括日本學界的結論都是：「日據時期台灣人民有衛生行為，但沒有衛生觀念。」
至於台灣何時才進入現代？張若彤引述管仲之語：「倉廩實則知禮節，衣食足則知榮辱。」他認為真正台灣現代性開端是兩蔣之後，台灣經濟開始起飛，台灣才進入所謂的現代性。他並強調，我們現在理解台灣近代史，必須從正確的脈絡著手，而非被部分意識形態帶偏、誤導。
