美國總統川普（Donald Trump）持續清洗黨內異己，最新戰場來到路易斯安那州。曾在2021年國會彈劾審判中投票支持定罪川普的共和黨聯邦參議員卡西迪（Bill Cassidy），17日在黨內初選爭取連任失利。獲川普支持的聯邦眾議員萊特洛（Julia Letlow）與州財政廳長佛萊明（John Fleming）則雙雙晉級，將於6月決選爭奪共和黨參議員提名。
路透報導，醫生出身的卡西迪，已擔任兩屆參議員。他在2021年川普第二次彈劾審判中投票支持定罪，因此遭川普陣營長期鎖定。這次選戰被視為川普報復行動再下一城。近期印第安納州已有多名反對川普推動州選區重劃的共和黨州參議員遭初選淘汰。
卡西迪是自2012年以來第一位失去黨內提名的現任美國聯邦參議員。
根據美聯社統計，在98%選票開出後，萊特洛以45.2%得票率領先佛萊明的28.3%。兩人將於6月27日的決選一較高下，勝者預計將在11月大選對上民主黨人戴維斯（Jamie Davis）。外部分析普遍認為，共和黨在路易斯安那州優勢穩固，決選勝出者極可能會贏得這個席次。
萊特洛在X平台發文表示：「謝謝你，路易斯安那州！今晚路易斯安那州已清楚表態：我們已準備好迎接堅定的保守派領導，這股力量將與川普總統站在一起且絕不動搖。因為你們的支持、你們的祈禱以及對這場選舉的信念，我們距離將這樣的領導力送進美國參議院又近了一步。」
川普也在社群媒體發文祝賀萊特洛，同時嘲諷卡西迪敗選。他寫道：「他對那位讓他當選的人的背叛，如今已成為傳奇的一部分，很高興看到他的政治生涯就此結束了，真是件好事！」
卡西迪則在敗選演說中感謝支持者，並表示自己有幸代表路易斯安那州12年。他說：「當你參與民主政治時，有時結果不會如你所願。但你不會因此鬧脾氣，不會抱怨。你會感謝選民，感謝他們讓你有機會代表這個州與這個國家。」
這場路易斯安那州初選，是川普持續對黨內異己展開報復行動的最新戰場。本月初，印第安納州7名反對川普推動期中重新劃分國會選區計劃的共和黨州議員中，已有至少5人在初選落敗。川普當時積極推動選區重劃，希望藉此鞏固共和黨在聯邦眾議院的多數優勢。
下周，川普陣營將轉戰肯塔基州。川普希望自己欽點支持的初選挑戰者蓋爾林（Ed Gallrein）擊敗共和黨聯邦眾議員馬西（Thomas Massie）。馬西除了是川普批評者，也是推動公開淫魔富商艾普斯坦（Jeffrey Epstein）檔案的重要共和黨人物之一。
45歲的萊特洛踏入政壇過程帶有悲劇色彩。她丈夫路克（Luke Letlow）2020年當選聯邦眾議員後，因感染COVID-19病逝，尚未宣誓就職。萊特洛之後參加補選，並在川普背書下成功當選。
卡西迪曾攻擊她過去在路易斯安那大學門羅分校（University of Louisiana at Monroe）任職期間支持多元、平等與包容（DEI）政策。萊特洛則以廣告反擊，將卡西迪與佛萊明稱為「反川普派」，並強調自己獲得川普背書。
68歲的卡西迪原本專攻肝病治療，也曾共同創立一間服務低收入病患的巴頓魯治（Baton Rouge）診所。他歷任路易斯安那州參議員與聯邦眾議員，並於2014年擊敗民主黨籍聯邦參議員藍德魯（Mary Landrieu），成為1883年以來首位拿下該席位的共和黨人。
他目前擔任參議院衛生、教育、勞工與退休金委員會主席，並於2020年以近60%得票率成功連任。
卡西迪與川普的一連串衝突，始於2021年他支持彈劾川普。當時川普支持者於1月6日闖入美國國會大廈，卡西迪是7名支持彈劾川普的共和黨參議員之一，如今其中仍留在國會的僅剩3人。
之後，卡西迪曾在川普因涉嫌不當處理機密文件遭起訴後，公開呼籲他退出2024年總統大選；而在川普取得共和黨提名後，卡西迪也拒絕表態支持。
川普重返白宮後，卡西迪曾試圖重新獲得川普信任，包括支持小羅勃甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）出任美國衛生部長。
不過，卡西迪對川普衛生政策的支持並未持續太久。他之後公開質疑小羅勃甘迺迪推動美國疫苗政策改革的方向，並與共和黨參議員柯林斯（Susan Collins）、穆考斯基（Lisa Murkowski）合作，在國會拖延衛生部推動的相關政策。
最近一次決裂則發生於上月。川普指控卡西迪阻撓米恩斯（Casey Means）出任公共衛生署署長，最後迫使白宮改提放射科醫師兼福斯新聞（Fox News）評論員薩菲爾（Nicole Saphier）為第三位人選。
上一位在初選中失去黨內提名的現任聯邦參議員，則是2012年的共和黨籍參議員盧格（Richard Lugar）。
