民進黨高雄市長選戰再度成為黨內關注焦點。《聯合報》28日披露，前總統蔡英文日前曾私下關切高雄選情，並向熟悉地方選戰的操盤人士了解賴瑞隆目前競選狀況，希望他展現更鮮明的市長格局與領導氣勢。
據了解，儘管地方一度傳出「換賴」聲音，但民進黨內普遍認為，賴瑞隆是經黨內初選產生的正式提名人，若選前臨陣換將，不僅等同否定初選制度，也將衝擊總統兼黨主席賴清德的提名權威，因此目前黨內已形成「力挺到底、不會換將」的共識。然而，隨著地方整合、競選節奏及近期教育、民生議題接連受到討論，高雄選情仍持續受到朝野高度關注。
根據《聯合報》報導，蔡英文日前赴高雄輔選期間，曾私下詢問相關操盤人士對選情的評估，希望賴瑞隆能展現更強烈的市長氣勢與領導形象。其中，包括前民進黨秘書長許立明等熟悉高雄地方政治人士，都曾與蔡英文交換意見，新潮流系統內部分具有選戰經驗人士，也對目前競選步調表達關切。
報導指出，賴瑞隆雖順利贏得黨內初選，但競選團隊目前主要由前高雄市長陳菊系統協助操盤，包括許立明等陳菊嫡系幕僚投入選戰。不過，地方也傳出，民進黨內部分派系至今整合速度不如預期，部分系統投入程度相對保守，使地方組織動員未能完全發揮，也成為黨內憂心選情的重要因素之一。
據悉，蔡英文之所以親自關心高雄選情，除了高雄長期是民進黨最重要的執政基地，也是2026地方選舉最具指標性的縣市之一。一旦高雄選情出現鬆動，不僅牽動南台灣整體布局，也將影響民進黨全國選戰士氣，因此格外受到黨內高層重視。
地方憂競選節奏保守 「不夠接地氣」成隱憂
據報導，綠營地方曾出現「換賴」討論，但多位黨內人士認為，賴瑞隆是透過民主初選程序產生，若在選前陣前換將，不僅等同否定黨內制度，也將重創基層士氣，更可能衝擊民進黨整體形象，因此實際上缺乏操作基礎。
地方人士分析，現階段真正令人擔心的並非是否換將，而是如何突破目前偏向保守的競選節奏，設法提升支持者熱情，進一步擴大中間選民支持。
也有地方人士指出，賴瑞隆過去擔任多屆立法委員，問政經驗豐富，但投入市長選戰後，尚未建立鮮明的市長候選人形象。相較歷任高雄市長長期深耕地方、與基層互動密切，賴瑞隆目前仍需花更多時間深入地方，因此「不夠接地氣」也逐漸成為地方討論焦點。
「鐵拳教育」風波延燒 教育議題衝擊形象
除競選節奏外，近期持續受到討論的「鐵拳教育」爭議，也被不少政治觀察人士視為影響選情的重要因素。
地方人士指出，事件發生後，賴瑞隆雖曾出面說明，但部分家長及教育界人士認為，其回應力道不足，未能充分展現政治人物應有的態度與承擔，因此相關討論至今仍持續在社群平台延燒。
教育議題向來容易牽動中產家庭及年輕家長選票，不少地方人士認為，事件反映的不只是教育政策，更涉及候選人未來施政魄力、危機處理能力及與民眾溝通方式，對中間選民觀感可能產生一定影響。
民調出現拉鋸 柯志恩一度反超成警訊
近期多份民調也反映高雄選情逐漸升溫。其中，近期《ETtoday》公布的民調顯示，國民黨高雄市長參選人柯志恩支持度領先賴瑞隆約4個多百分點，引發政壇關注。雖然不同民調存在不同起伏，但較過去民進黨在高雄長期維持優勢，如今朝野差距縮小，甚至出現黃金交叉，也讓綠營內部警覺，高雄已非穩操勝券。
地方人士分析，民調波動除與整體競選節奏有關，也受到近期教育議題、地方經營及候選人形象等因素影響，如何重新凝聚支持者、強化基層連結，將成為後續選戰關鍵。
豪雨勘災形成對比 柯志恩積極搶攻民生議題
近日高雄豪雨造成美濃、旗山等地農業受創，也成為兩位市長參選人展現行動力的重要時刻。柯志恩第一時間趕赴美勘查水蓮等農作受損情況，與農民交換意見，並要求中央儘速協助天然災害救助。
雖然其後因「水蓮本來就在水裡」引網路論戰，反而讓農業專家出面說明，豪雨造成水位暴漲，將導致水蓮整株遭浮力拔起、根系腐爛，每分地損失可達數萬元甚至十萬元以上，使柯志恩勘災獲得不少討論聲量。
反觀賴瑞隆同樣前往災區關心災情，並透過社群平台表達慰問及提出協助主張，但賴瑞隆行程偏重陪同市府、防災應變，柯志恩直接挺進農損災區，相較之下，賴瑞隆的媒體曝光與網路討論熱度很難形成明顯焦點。
地方人士指出，天然災害往往最能考驗政治人物深入基層、回應民意的能力，也容易成為選民觀察候選人行動力的重要指標。
政治觀察人士分析，民進黨目前仍握高雄地方執政優勢與完整組織資源，蔡英文私下關切選情被視為是穩定軍心、協助調整競選步調的重要訊號。不過，民進黨確實存在地方整合、派系投入程度未如預期等問題；加上教育議題餘波未平、民生與災後重建持續受到關注，及柯志恩近半年持續深耕地方、積極搶攻教育、農業及民生議題的情況下，高雄市長選戰確已呈見五五波，打得難分難捨。
