外界近年普遍將2027年視為台海可能爆發重大危機的重要時間點，美國情報機構也曾評估，家主席習近平已要求解放軍在2027年前具備對台採取軍事行動的能力。然而，《彭博》2日刊登約翰霍普金斯大學國際事務教授、彭博專欄作家白蘭斯（Hal Brands）文章指出，真正值得憂心的時間點，或許不是2027年，而是2028年台灣總統大選前後。
白蘭斯指出，北京未必會直接發動武力犯台，而可能採取介於和平與戰爭間的新型態施壓方式，包括以「海關隔離」（customs quarantine）等灰色地帶手段逐步控制台灣周邊海空域，不僅更易達到政治目的，也可能讓美國陷入難以回應的戰略困境。
2027是軍事能力節點 2028才可能是政治攤牌時刻
白蘭斯說，美國政府近年一直以2027年作為重要觀察點，主要是因美方情報評估，習近平已要求解放軍在2027年前完成具備攻台能力的建軍目標。不過，「具備能力」並不等於一定立即動武，真正影響北京是否採取重大行動的，仍將取決於政治時機。
他分析，2028年1月台灣將舉行總統大選，屆時兩岸政治走向將再次受到關注。如果北京認為台灣政治發展持續偏離其期待，甚至可能延續民進黨執政，屆時習近平可能面臨是否進一步升高對台施壓的重要抉擇，因此2028年反而可能成為真正的危險時刻。
白蘭斯認為，目前中美關係表面上似較前段時間趨於和緩。今年5月，美國總統川普（Donald Trump）與習近平在北京會晤，雙方提出建立「建設性戰略穩定」關係，希望降低衝突風險。然而，這種穩定恐怕只是暫時現象，北京並未因此放慢對台施壓腳步。
灰色地帶戰略持續升級 北京目標是不戰而屈人之兵
文章指出，北京近年一方面持續擴張軍事力量，另方面則同步運用軍演、海警巡航、網路攻擊、資訊戰、假訊息及間諜活動等灰色地帶手段，不斷加強對台灣的長期壓力。
白蘭斯認為，習近平真正希望達成的目標並非立即發動全面戰爭，而是透過持續施壓削弱台灣社會信心，動搖民眾對美國安全承諾的信任，使台灣逐漸陷入孤立，最終接受北京所主張的統一方案。
他指出，今年稍早，中國大陸海警船便曾在台灣東部附近國際水域，主動聯繫三艘外籍船舶，要求通報出發港與目的地，雖未實際攔查，但此舉已是在測試北京是否能對台灣周邊國際航道主張執法權，也可能是在演練未來更進一步的海上管制作為。
「海關隔離」恐成北京新招 比封鎖更難應對
白蘭斯提出，北京未來未必直接宣布封鎖台灣，而可能採取所謂「海關隔離」（customs quarantine）模式。所謂海關隔離，並非傳統軍事封鎖，而是要求往返台灣的商船或貨輪接受中國海關或海警檢查，甚至要求所有前往台灣的船舶先赴中國港口完成相關通關程序，再繼續航向台灣。
這種作法表面上屬於行政管理，而非軍事封鎖，但實際效果卻可能大幅干擾台灣海運與空運物流，逐步建立北京對台灣周邊海域擁有管理權的既成事實。
白蘭斯指出，這類灰色地帶手段最大的優勢，在於既能向台灣施壓，又不容易立即引發美軍軍事介入，使美國陷入是否強行突破、進而升高衝突的兩難。
美國恐未準備好應付灰色衝突
文章認為，美軍目前主要仍將重心放在防範解放軍兩棲登陸及全面武力犯台，但若北京採取海警執法、行政檢查、航運限制等介於和平與戰爭之間的新型態施壓，美國現階段並沒有成熟的應對方案。
白蘭斯指出，美國若選擇軍事介入，容易導致衝突快速升高；若選擇不介入，則可能被北京視為默許中國逐步改變台海現狀。因此，真正困難的不一定是應付全面戰爭，而是如何處理這類模糊地帶危機。
他認為，北京可能研判，美國目前同時面臨中東局勢、財政壓力及國內政治分歧，加上2028年又將迎來美國總統大選，屆時華府勢必分散更多政治與外交資源，因此可能選擇在美國最忙碌、最難集中注意力之際，加大對台施壓力度。
川普對台政策也成北京觀察重點
白蘭斯分析，北京同樣密切觀察川普政府近期對台政策。他指出，川普近來展現希望維持中美對話的態度，部分對台軍售案推動速度似乎有所放緩，也讓北京認為，美方希望避免在川習新一輪高峰會前，因台灣議題破壞雙邊關係。
此外，北京可能認為，川普過去在美中貿易談判中的部分讓步，顯示華府並不願為升高衝突付出過高代價，這可能提高北京採取灰色地帶施壓的信心。
面對可能升高的台海風險，白蘭斯認為，美國仍應盡快完成原定約140億美元對台軍售案，協助台灣提升自我防衛能力，同時完善對中國可能採取經濟脅迫的反制方案，並與日本及其他印太盟友建立更完整的危機協調機制。
他說，華府一方面應持續展現支持台灣安全的立場，另一方面也須避免在台灣選舉期間採取過度刺激北京的動作，以降低誤判風險。
白蘭斯最後警告，若目前中美雙方強調的「建設性戰略穩定」最終未能真正發揮作用，2028年台灣總統大選前後，反而可能演變成下一場重大台海危機的引爆點。未來美國若希望有效維持台海和平，除了持續強化嚇阻能力，更須提前準備因應北京可能採取的灰色地帶新戰略，否則一旦「海關隔離」等新模式成為現實，美國與盟友將面臨比傳統軍事衝突更棘手的戰略考驗。
