美國國防部（Defense Department）對外宣稱，美中軍對軍（military-to-military）關係從未如此穩固。然而，多位前五角大廈官員對所謂「明顯改善」的說法深表懷疑。
《POLITICO》「國家安全日報」（NSD）報導，一位曾專注印太事務、因言論敏感而要求匿名的前五角大廈官員指出：「軍對軍溝通並未出現突破或重大改善。雙方只是恢復了作戰層級的對話，但這些管道並非新事物，早已存在多年。」川普（Donald Trump）政府則持不同看法。國防部副助理部長史密斯（Alvaro Smith）上周在中國大使館發表演說時強調，美中軍事關係「比多年來都更強」。他並表示，國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）正主導修復「一度中斷的軍對軍溝通管道，並穩步取得進展」。
The US-China mil-mil miragehttps://t.co/VxS4Fde7bi
— Thomas Yu (@ThomasYu842972) August 9, 2026
這位前官員批評，史密斯的說法「比較像是宣傳或行銷話術」。他並提醒，較低層級軍官之間的會晤，自拜登（Joe Biden）政府時期便已持續進行。五角大廈透過聲明表示，「不會評論與中國對話的具體內容」。中國大使館則未回應置評請求。
美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）去年（2025年）11月曾宣布，他與中國國防部長董軍上將達成協議，將建立「軍對軍管道」，以化解並降升任何可能出現的問題。這項目標並不容易達成。北京長期不願深入接觸的態度，已讓多屆美國政府改善溝通的努力一再受挫。
曾在川普首任期擔任國防部助理部長的施里弗（Randy Schriver）表示：「過去確實有過更頻繁的軍對軍活動，以及更高層級的交流，我本人就曾參與國防部長訪華，以及對方國防部長的回訪。目前這屆政府尚未看到類似情況，唯一例外是赫格塞斯今年5月陪同川普總統前往北京。」這也是自2018年馬蒂斯（James Mattis）陪同川普訪華以來，美國國防部長首次踏上中國土地。
這並非美國方面沒有努力。據報導，中國政府正無視五角大廈政策事務主管科爾比（Elbridge Colby）爭取正式訪華邀請的嘗試。中國人民解放軍高層持續的整肅行動，也讓美方更難與較高階軍官建立聯繫。
美中軍事關係長期被北京視為外交工具之一。2022年時任美國眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）訪問台灣後，北京曾全面中止與美軍的接觸，以示報復。
退役美國海軍將領、前海軍情報局局長斯圖德曼（Mike Studeman）指出：「那些中美軍對軍交流從來就沒有太大實質意義。中國歷史上一直把這些管道用來單方面蒐集資訊、取得籌碼，因為我們似乎總比中方更急於維持這些聯繫」，「中國領導人習近平決定允許軍對軍接觸，只是北京與華盛頓之間流動戰略博弈中的一張小牌。一旦雙方競爭必然再度加劇，這張牌就會立刻被收起來。」
