日本海上自衛隊新一代「神盾系統搭載艦」（ASEV）正加速建造，若按照目前公開規畫完成，ASEV將成為日本海上自衛隊噸位最大的神盾作戰艦之一，並以遠程防空及彈道飛彈防禦為主要任務。
ASEV與日本現役金剛級（Kongō-class）、愛宕級（Atago-class）及摩耶級（Maya-class）神盾驅逐艦的定位有所不同。後者需要兼顧艦隊防空、反潛、護航等多種任務，而日本規畫中的ASEV則是以強化神盾系統、遠程雷達與反導能力為核心，希望透過專用反導平台分擔日本周邊空域的彈道飛彈防禦任務。
首艦正在三菱重工長崎造船廠建造。近期流出的造艦畫面顯示，首艦艦體輪廓已大致成形，上層結構也陸續安裝，建造進度受到外界關注。
從設計外觀來看，ASEV最醒目的特徵之一，是規模龐大的上層建築及雷達系統。日本沒有沿用現役神盾艦使用的AN/SPY-1D(V)雷達，而是選擇洛克希德・馬丁（Lockheed Martin）為日本提供的AN/SPY-7(V)1大型有源相位陣列雷達（AESA），強化遠距離偵測、追蹤及彈道飛彈防禦能力。美國洛克希德・馬丁先前表示，第二套SPY-7系統已於2026年3月交付日本。
在武器配置方面，ASEV預計配備多達128個Mk 41垂直發射系統（Mark 41 Vertical Launching System, Mk 41 VLS）單元。若最終按照這項公開規畫配置，將高於日本現役多數神盾艦，也使ASEV具備攜帶大量防空、反導及其他類型飛彈的能力。其中，標準六型飛彈（SM-6）是日本規畫中的重要武器之一。SM-6具備遠程防空及攔截部分彈道飛彈目標的能力，可與神盾作戰系統及大型相位陣列雷達整合，形成更完整的遠程防空與反導網絡。
除了防空與反導武器，日本也持續強化遠程打擊能力。ASEV未來是否整合升級型12式反艦飛彈（Type 12 Surface-to-Ship Missile）及戰斧巡弋飛彈（Tomahawk Cruise Missile），將視日本最終裝備規畫與整合進度而定。日本近年已採購戰斧巡弋飛彈，並同步推進相關訓練與部署準備。
如此一來，ASEV的作戰架構將呈現相當鮮明的「大型雷達＋神盾系統＋大量垂直發射單元」特色：AN/SPY-7負責遠距離搜索與追蹤，神盾作戰系統負責目標判讀及火力管制，Mk 41垂直發射系統則提供多種飛彈的搭載與發射能力。
至於艦體規模，目前公開資料存在不同版本。較新的設計資訊顯示，ASEV可能長約190公尺、艦寬約25公尺，標準排水量約1.2萬噸，滿載排水量超過1.4萬噸；日本早期構想則曾出現更大型的設計，顯示這項計畫在發展過程中曾多次調整艦體尺寸與性能需求。
如果最終採用目前公開的規模，ASEV將明顯大於日本現役金剛級、愛宕級及摩耶級神盾驅逐艦。以垂直發射系統數量而言，128單元也將使其成為亞洲搭載垂發數量最多的大型水面作戰艦之一。
不過，單純以排水量或垂直發射單元數量判定「亞洲第一艦」仍有其限制。大陸海軍055型大型驅逐艦（Type 055）同樣擁有龐大的艦體與112個垂直發射單元，且具備區域防空、反艦、反潛及對陸攻擊等多元作戰能力。因此，ASEV與055的設計理念並不完全相同，前者更強調反導與遠程防空，後者則偏向多任務大型水面作戰平台。
從戰略定位來看，ASEV真正值得關注的並非「取代055」或單純爭奪亞洲最大軍艦稱號，而是日本試圖透過大型神盾艦強化彈道飛彈防禦體系，同時把更多金剛級、愛宕級及摩耶級艦艇釋放出來，執行艦隊防空、反潛與其他海上作戰任務。
