隨著中國在亞洲持續推動擴張，美國總統川普（Donald Trump）的注意力卻集中在與伊朗的戰爭上，亞洲盟友開始質疑美國是否願意或有能力在戰爭中防衛他們。
《紐約時報》（The New York Times）報導，中國與菲律賓近期在南海一處長期爭議熱點發生嚴重衝突。數十年來，菲律賓宣稱對這片爭議水域中的一座小礁擁有主權，並透過輪流派兵駐守一艘擱淺的二戰時期軍艦來宣示控制。10年前的一項國際仲裁裁決支持菲律賓的主張。但上個月（7月），一艘中國海警船開始圍繞這艘名為「馬德雷山號」（Sierra Madre）的軍艦巡航，這是雙方在仁愛暗沙（Second Thomas Shoal，中稱仁愛礁）一連串對峙中的最新一次。根據菲律賓與美國官員說法，中國海警一度動用小艇逼近菲律賓官兵，並用木棍毆打其中一人，造成頭部受傷。中國則指責菲律賓挑釁衝突。
As China Pushes to Expand in Asia, Trump Focuses on Iran
— Shayna 🇮🇱🇺🇸🇺🇦 (@citizenyid) August 17, 2026
Asian allies are beginning to wonder whether the United States would or could defend them in a war.https://t.co/brorudfzro
美國大使表達憤慨，並宣稱美國與東南亞最古老的條約盟友菲律賓站在一起。然而，沒有人預期中國會很快收斂在該地區的擴張活動。亞洲國家對美國願意採取什麼行動來嚇阻中國的疑慮日益加深，因為美以對伊朗的戰爭造成巨大分心與資源消耗。
美國關鍵武器包括防空攔截彈已告短缺。伊朗的飛彈與無人機攻擊迫使美軍撤離中東基地並摧毀這些設施，這顯示出遠比伊朗強大的中國軍方在亞洲衝突中可能造成的後果。五角大廈正將一艘航空母艦從太平洋調往中東支援對伊作戰。美國海軍宣布，「華盛頓號」（U.S.S. George Washington）航母在越南峴港（Da Nang）停靠後正駛往中東，此舉讓西太平洋暫時沒有美國航母。
7月初，中國從一艘核動力潛艦罕見試射一枚攜帶假彈頭的核能力洲際彈道飛彈，落入太平洋，這是中國武器庫中最強大的元素之一。正當中國展示實力之際，根據知情的國會官員，川普的國務院正關閉在日本與印尼的領事館。
紐約州眾議員、眾議院外交事務委員會資深民主黨人米克斯（Gregory W. Meeks）在聲明中表示，川普第二任期「對美國在亞洲地區的利益是一場巨大失敗」，「這個所謂的策略是送給中國的禮物，正在削弱美國的信譽並傷害國家安全」。
川普任命的官員則稱政府並未在亞洲退讓。國防部負責政策的次卿柯伯吉（Elbridge Colby）上周一（10日）在馬尼拉演說時表示，川普政府旨在「沿第一島鏈維持拒止威懾態勢」，意即願意投入軍事資源，勸阻中國入侵或攻擊包括台灣以及菲律賓與日本島嶼在內的目標。但他也說，盟友需要增加國防開支，並嘗試將自身軍隊與美國整合，「而不是徒勞無功地試圖排除或取代我們」。
川普的全球貿易戰也將東南亞國家列為目標，讓盟友與夥伴看到美國可能成為商業對手。美國政府多年來缺乏對東南亞的經濟願景，民主黨與共和黨政治人物都退出了歐巴馬（Barack Obama）總統推動的太平洋貿易協定。這讓東南亞國家質疑，美國確保自身作為制衡中國存在的動力究竟發生了什麼。
拜登（Joe Biden）政府時期國安會官員、現為布魯金斯學會訪問研究員的拉普-胡珀（Mira Rapp-Hooper）表示，雖然東南亞國家不想被困在美中大國衝突中，但「他們仍希望感受到美國是對中華人民共和國的健康制衡力量」，「因此，美國作為替代方案正在漂移的觀感，也在許多這些夥伴身上留下深刻印象。」
川普雖然將中國視為經濟對手，但在去年關稅戰中國成功報復後，他也擁抱了這個超級大國。5月北京峰會期間，川普對中國國家主席習近平表達欽佩，並準備在9月下旬於華盛頓接待習近平進行國是訪問。川普打造他所稱「G2」（兩國集團）關係的舉動，顛覆了華府過去10年日益增強、將中國視為敵對對手的兩黨共識。
隨著川普與習近平的友好氣氛升溫，部分亞洲國家感到被冷落，卻也選擇維持對中國的友好立場。這尤其是因為中國仍是許多國家最大的貿易夥伴，而美國並未提出經濟替代方案。菲律賓政治學者海德里安（Richard Heydarian）表示：「我們處境非常困難，因為我們想與雙方都維持最大關係。對菲律賓這樣的國家更不可能，因為美國是軍事盟友。面對中國威脅時我們需要美國，但美國除了軍事層面外，並沒有給我們太多關愛。」
拜登政府曾同意與菲律賓合作擴展稱為「呂宋經濟走廊」（Luzon Economic Corridor）的交通網路。川普政府則試圖將菲律賓納入所謂「矽盛世」（Pax Silica）倡議，讓該國參與半導體製造與人工智慧建設以惠及美國。但這些初步步驟遠不及維持與菲律賓軍事關係的努力。
美國在美西戰爭後將菲律賓作為亞洲第一個殖民據點。菲律賓是唯一與中國有領土爭議且與美國簽有正式同盟條約的東南亞國家，該條約要求雙方軍隊協助防衛對方。國務卿盧比奧（Marco Rubio）上月在馬尼拉一場東南亞國家年會上表示，美軍決心反擊中國的擴張努力，「我們永遠不會接受國際水道被其他國家控制，我們將繼續航行國際水道並進行航行自由行動，也將繼續履行承諾，例如對菲律賓和其他國家的條約承諾。」
儘管伊朗戰爭消耗資源，美菲軍事合作仍在川普任內持續。5月，美菲軍隊在一座島嶼測試「堤豐」（Typhon）飛彈發射器，公開展示可用於若中國試圖入侵台灣時對付中國軍隊的武器。菲律賓6月邀請日本參加多國軍事演習，這是二戰後日本軍隊首次在菲律賓土地上活動。此舉既是延續拜登政府主導的聯盟，也是菲律賓擴大夥伴關係、不完全依賴美國的對沖措施。
