美國海軍近期首度公開一款神秘的新一代超遠程空對空飛彈——AIM-424「惡意」（Malice），射程據稱超過250海里（約463公里）。這款大型空戰武器已進入飛行測試階段，並完成與F/A-18E/F「超級大黃蜂」（Super Hornet）及F-35C戰鬥機的整合測試，引發外界對美軍未來遠程空戰能力的關注。
美國軍事網站「戰區」（The War Zone，TWZ）報導，美國海軍日前在內華達州里諾舉行的美國海軍尾鈎協會年會（Tailhook Association）上，首次公開披露AIM-424「惡意」（Malice）的相關資訊。美國海軍公布的照片顯示，去年4月，一架隸屬海軍第23測試與評估中隊（VX-23）的F/A-18E/F「超級大黃蜂」曾一次掛載4枚AIM-424。
另一張照片則顯示，AIM-424已完成F-35C的整合，並能裝入F-35C的內置彈艙，顯示這款飛彈除了追求超遠射程外，也考量匿蹤戰機的內置武器攜帶需求。
根據《航空週刊》（Aviation Week）的報導，AIM-424正式名稱為「遠程空對空飛彈」（Long Range Air-to-Air Missile，LRAAM），由雷神公司（RTX）參與研製，目前已進入深入飛行測試階段。其最大射程超過250海里（約463公里），採用兩級固體火箭發動機設計。
從公開照片來看，AIM-424的體積明顯大於現役AIM-120先進中程空對空飛彈（AMRAAM）以及新一代AIM-260聯合先進戰術飛彈（JATM）。其中AIM-260整體尺寸仍大致延續AIM-120的設計思路，但AIM-424則屬於全新的大型空對空飛彈。
目前外界仍無法確認AIM-424與另一款超遠程空對空武器AIM-174B「槍手」（Gunner）的具體分工。AIM-174B是由標準六型飛彈（SM-6，Standard Missile-6）發展而來，主要利用現有大型飛彈平台擴大戰機的遠程打擊能力。
值得注意的是，美國海軍目前並未完整公布AIM-424的製造商、性能參數及不同型號配置。「戰區」則指出，AIM-424的外形與波音公司（Boeing）多年前公開展示的LRAAM概念飛彈相當接近，而且兩者同樣採用「遠程空對空飛彈」（LRAAM）名稱，因此外界推測兩者可能存在一定關聯。
過去波音展示的LRAAM概念方案曾出現搭載大型尾部助推器的兩級構型。如果AIM-424確實源自同一計畫，這次曝光的測試照片可能代表基礎構型；未來若增加助推段，射程仍有進一步提升的可能，也能透過模組化設計適配更多不同戰機。
美國國防部多年來持續推動多級空對空飛彈技術，甚至提出未來發展射程達1000英里（約1600公里）級空對空武器的目標。對美軍而言，超遠程空戰武器不僅能讓戰機在更遠距離發動攻擊，也可用於應對具備遠程防空與拒止能力的潛在對手。
隨著未來空戰逐漸朝「超視距」（Beyond Visual Range，BVR）作戰發展，超遠程空對空飛彈的重要性持續提高。AIM-424「惡意」的曝光，也顯示美軍正積極強化遠距空戰能力，並試圖縮小與反超其他軍事強國在超遠程空對空武器領域的技術差距。
目前AIM-424的完整性能與服役時間仍未公開，但從其超過463公里的射程、兩級火箭發動機，以及可搭載於F-35C內置彈艙等特徵來看，這款新型飛彈可能成為美國海軍未來遠程空戰武器體系的重要一環。
