根據尼泊爾警方最新公布的數據,截至當地時間9月1日下午2時,災區已知1056人死亡,另有4599人失聯。
其中,拉蘇瓦(Rasuwa)及努瓦科特(Nuwakot)兩地多座水力發電設施遭山洪、泥石流重創。尼泊爾獨立電力生產商協會表示,受災的12座水電工程至少有900名工人失聯,其中約500人疑似受困於地下隧道內,讓搜救人員面臨與時間賽跑的艱困任務。
尼泊爾軍方指出,目前救援人員已經在3條遭泥漿淹沒的隧道中找到4具遺體,但仍有大量人員下落不明。協會主席莫漢表示,8月26日災害發生時,部分工人曾打電話求救,也有成功逃生的工人透露,當時仍有許多同事留在隧道內;然而,救援人員此後是否再次與這些受困工人取得聯繫,目前仍無法確認。
其中一座受災水力發電站的情況尤其危急。災害發生時,這座裝置容量60MW的電站正處於停機全面檢修階段,約40至42名工程師正在地下廠房作業。隨後洪水灌入,電站通往地下廠房的上下兩條隧道遭泥石流掩埋,這批工程人員目前生死未卜。
搜救人員已連續多日嘗試進入地下廠房。8月31日,救援隊經過連續3天作業後,找到一條原本用於鋪設電力電纜的通道,原本希望從這條路線進入地下廠房,但截至9月1日,通道仍被積水與泥漿堵塞,無法進一步深入。
隨著挖掘工作持續進行,隧道內仍不斷有水滲出,泥漿也持續淤積。救援人員只能持續破壞隧道牆體,一點一點向地下廠房推進。尼泊爾電力局副執行主任馬丹表示,目前開挖位置距離地下廠房仍有183公尺,「如果這些員工仍然活著,我們希望能在廠房內找到他們」,因此救援隊正設法突破障礙。
一名消息人士指出,如果泥漿並未大量灌入地下廠房,受困人員的生還機會可能相對較高。據估計,廠房內氧氣約可維持15天,若受困人員仍能取得水源,理論上仍存在生還可能。救援團隊目前希望,如果隧道內沒有大量泥沙及雜物堆積,最快能在9月2日前清出一條通往地下廠房的通道。