李明/國立政治大學外交系兼任教授、中美文經協會秘書長
最近朝鮮半島又生事端，北韓對南韓再施軍事恫嚇。金正恩的胞妹金與正在10月20日宣稱，倘若南韓軍隊挑釁、威脅北韓安全，平壤將採取「迅速果決」行動。金與正和北韓高層巡視兩韓邊境防禦工事，給外界兩韓關係吃緊的印象。
南韓軍方也宣稱，假使北韓有任何蠢動，南韓也將「嚴懲」北韓挑釁行為。南韓本期待川普政府會與金正恩舉行峰會，並願積極從中促成，但似乎短期內難以達成。平壤和華府外交僵局加劇，金正恩和金與正等領導人更將南韓列為最大的敵對國。
謠傳金正恩腦溢血死於北京
另一件事更讓全球情報機構人仰馬翻的，是再次傳出金正恩因病去世的消息。事件的起始，為旅居美國的中國大陸異議人士謝萬軍，在美國時間10月18日，於社交平台X發文稱，42歲的金正恩因嚴重腦出血陷入昏迷，雖經過北京協和醫院專家診治，再急送北京搶救，但仍不治身亡，遺體已「秘密運回北韓」。
謝萬軍的敘事無實質證據、無照片、無權威消息來源，卻已在國際社群與媒體引發關注。北韓官方媒體「朝中社」（KCNA）在20日迅速發布多張照片，顯示金正恩在19日偕同妻子李雪主和女兒金主愛，一同視察「全國服裝及鞋展-2026」輕工業展。照片中的金正恩神色正常看似健康，「朝中社」在為最高領導人闢謠，但照片時間點受到質疑，又引起新一輪關注。
10月19日之後，金正恩仍有其他的公開行程。包括22日至23日主持了為期兩天的大型軍事會議「朝鮮人民軍第三次連長會議」，以「新時代打造強大軍隊與連長職責」為題發表談話；要求未來五年，北韓要打造「世界最強軍隊」。
更有進者，金正恩在24日途經新建的鴨綠江大橋，抵達大陸遼寧省的邊境城市丹東，展開訪中行程。新建的鴨綠江大橋，甫於10月15日開通，以紀念參加韓戰的「抗美援朝」犧牲官兵。10月25日也是中共人民志願軍參戰76週年紀念，金正恩參加了紀念活動。金正恩的丹東行，受到中共中央政治局常委、全國政協主席王滬寧的歡迎和陪同，更打破先前傳聞他已「死亡」的謠言。
謝萬軍過去曾經散播未經證實的消息，包括中國國家主席習近平的「死訊」。之前他信誓旦旦地說，北韓當局在金正恩死亡之後，持續隱瞞死訊。事件之後，金正恩一再出現各種重要場合，謝萬軍的說法不攻自破，也重創他言論的可信度。
為何頻傳金正恩死亡消息？
在此之前，金正恩死亡消息也曾出現，如在2014年金正恩連續6周沒露面，再次出現時竟拄著柺杖；2020年，有投奔至南韓的北韓人（脫北者）就曾宣稱他有「百分之99的把握」，認為金正恩在接受心血管手術之後已經死亡，但不久之後，金正恩隨即公開露面。
關鍵是，為什麼金正恩死亡的傳聞不斷出現？學者及媒體普遍接受三種不同但相關的原因：
原因之一，在於金氏王朝接班人不明，尤其金正恩女兒金主愛年僅13歲，大家認為由其接班金氏政權不穩；北韓自1948年建國以來，始終由金氏家族掌權。開國的金日成花費數十年讓兒子金正日接班，在金日成1994年7月去世前，金正日篤定順利接班。不過，金正恩接班過程相對倉促。2008年金正日中風之後，金正恩才開啟接班程序；2011年其父過世，金正恩以多年時間整肅政敵，包括他的姑父張承澤等，好不容易完成接班。
各方研判金正恩將培養其女金主愛作為接班人。金主愛也經常跟隨其父，出席重要公開場合與軍事基地，但她年僅13歲，要想接班為時尚早，且在北韓難以想像出現女性接班人。倘金正恩突然倒下，金主愛能否順利掌權，成為一大變數，撩動各方神經。
金正恩身體存在高度健康風險
原因之二，在於金正恩確實存在高度健康風險，包括他的體重，對他的極大威脅。金正恩身高170公分，體重卻超過140公斤，他也重度吸煙，家族有著心臟病和中風病史，金正恩偶有長期不露面情況，都將引起外界的揣測。他是否罹患重病即將不起？據可靠消息，金正恩偏好「三分熟」肉類，佐以魚子醬、龍蝦、鵝肝等奢華食材，他的健康亮起紅燈，並非最近才發生的事。
原因之三，在於北韓資訊高度不透明，真假消息難以查證。北韓是全球資訊最不透明的國家，缺乏獨立媒體和公開資訊。政府則控制全部媒體，不僅北韓人民無法瞭解其國家，也讓世人無法接觸北韓真實的面貌。例如，北韓的經濟發展數據，也在保密範圍，外人甚難與聞。關心金正恩的健康，多是畏懼一旦出現變局，北韓會不會發生動亂，以及周邊國家如何因應。
北韓再次遭遇領導人死亡傳言，讓平壤高層對外界懷疑感加深、加劇。他們認為周邊國家常以北韓領導人更替，對北韓加深危害，或將北韓「從地圖上抹去」；他們直接的做法，是展現對敵對國家或陣營的叫囂、或武力展示。
基於強烈的不安，和金正恩死亡謠言相對應的，是北韓對南韓敵意增強，進一步聲色俱厲；金與正最近對南韓的強勢，或許更是似曾相識。為此，國際情報須對假消息氾濫提高警覺，提升辨識機制，並加強情報及資訊合作，適時廓清防止惡意螺旋上升，方能避免誤判而使局勢失控。
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