二次世界大戰後美國一躍成為世界強權，把自己塑造成世界警察，而其最大假想敵一開始是前蘇聯，蘇聯解體後主要目標就是中國，中國會對美國、甚至全球構成威脅，只有美國自己是「例外」，永遠不會成為別人的威脅。美國「外交家」（The Diplomat ）近日發表題為「美國例外論」如何催生「中國威脅論」文章，深入剖析其中「奧妙」。
文章指2024年美國總統大選臨近，在日益分裂的政治環境中，「對中國採取行動」似是美國兩黨唯一能達成共識的事情。因此，毫不奇怪，對中國的負面看法滲透到美國公共生活中，與上世紀50年代「紅色恐慌」如出一轍。 美國人對中國的恐懼無處不在，似已沒有理性可言。製造恐懼的言論並非對中國在國際舞台上發展的回應，而是美國認同危機的症狀。
美國身分認同的特點就是絕對信仰「美國例外論」。這種意識形態宣稱美國高居現代化頂點，作為自由堡壘獨一無二。其實也就是「世界警察」的一種心理投射，要成為自由世界的捍衛者，美國必須保護世界免受某些東西的傷害。一個令人不安的結論是，如果沒有敵人來定義自己，美國的身份認同就無法存在。
隨著世界告別美國冷戰後勝利階段，「美國例外論」變得比以往任何時候都脆弱。美國在阿富汗和伊拉克的失敗及留下的爛攤子，使其傳播民主的承諾化為泡影（也有傷警察的面子）。
在美國國內，全球金融危機打破人們對美國經濟體系穩定性的信心……另一方面，中國一直被描繪成一個在美國「慷慨」指導下茁壯成長的新興國家。但中國並沒有變得更像美國。相反，中國表現出色，取得了堪稱奇蹟的空前經濟增長。
於是，這個警察開始安插罪名找敵人了，「中國威脅論」充當了美國生存危機的權宜之計。這種威脅論其實是來自對安全的心理渴求——分散美國人的注意力。
美國（以及西方國家）必須從根本上改變對中國的看法。中國不是、也從未是美國可以擁有、塑造、定義或指揮的。這種舊的思維框架植根於「美國例外論」。
做為世界大家庭的一分子，美國從未「例外」過，文章後面提到了更重要的是，美國必須放棄冷戰後的勝利主義情緒。霸權時代已經過去，美國必須摒棄「美國例外論」的謊言。
