美軍新一批F-35A隱形戰機部署至日本嘉手納，據美國空軍發佈消息，來自美國猶他州希爾空軍基地第4戰鬥機中隊的F-35A隱形戰機，於11月20日飛抵日本沖繩嘉手納空軍基地。
它們將與今年3月部署嘉手納的美空軍第356戰鬥機中隊的F-35A會合，以擴充美軍在亞太前沿部署的五代機數量，並填補F-15C/D型戰機從該基地撤離後的戰力空白。
嘉手納基地是美國亞太地區最大空軍基地，擁有100多架已部署和永久駐紮的飛機，並負責為過境嘉手納的美陸軍、海軍、海軍陸戰隊提供支持。由於該基地距台灣直線距離僅600公里，被認為是美軍在台海爆發衝突時潛在集結點。
目前，美國空軍最大海外作戰部隊第18聯隊，永久駐紮在嘉手納基地。該聯隊共約9000人，下轄第18作戰大隊、第18維修大隊、第18任務保障大隊等5個大隊，裝備有各類作戰飛機約80架，是美國空軍編成最複雜的部隊之一。主要任務是遏制亞太地區潛在威脅，並對突發事件做出快速反應，第18聯隊的主力是第44和第67戰鬥機中隊的48架F-15C/D。
由於潛在對手五代機機隊快速擴充，第18聯隊在亞太方向的裝備優勢已喪失殆盡。因此美國空軍2022年10月宣佈，將第18聯隊的48架F-15C/D在兩年內分階段撤回美國本土。
為避免出現戰鬥機出現戰力代差，美空軍決定向嘉手納輪換部署更新和更先進的機型，直至F-15C/D的接替機型最終確定。美空軍的F-22、F-35A、F-16C/D、F-15E，以及美空中國民警衛隊的F-15C相繼在嘉手納基地展開輪換部署。
