熊貓是很可愛的稀有動物，是中國的國寶，也最不受政治干擾，因此，在中美博奕中，會扮演親善大使的角色。
前一陣子舊金山市長倫敦·布里德（London Breed）赴華訪問，除了政治和商貿相關議題外，4月19日，布里德在北京簽署了一項協議，將於明年為舊金山動物園引進一對熊貓。
誠如美國《華爾街日報》4月21日的報導所言，盡管現在大多數美國政客都在疏遠中國，但美國人口最多、經濟規模最大的加利福尼亞州的高級官員卻逆勢擁抱中國，正確說，是擁抱中國的熊貓。
要知道，在布里德的訪問之前，加州州長加文·紐森（Gavin Newsom）才結束對中國的友好訪問不到半年，紐森訪華期間與中國領導人會面，並強調了改善美中關係的重要性，當前，包括拜登總統在內的美國兩黨領導人對中國的講話越來越尖刻。這種形勢下，兩名加州政治人物公開尋求更緊密的對華關係，就顯得尤不尋常。
其實，紐森和布里德願意尋求與中國發展更密切的關係，與加州的人口結構和歷史地理原因有關，該州長期以來在美國與亞洲的關係中發揮著主導作用。加州近4000萬人口中，約有15%的人是亞裔，其中包括早期華人移民的後代。
紐森曾於2004年至2011年擔任舊金山市長，而布里德自2018年起擔任舊金山市長。舊金山有美國最古老和最大的唐人街之一，其歷史可追溯到19世紀中葉的淘金熱。
將於11月競選連任的布里德表示，她並不擔心被認為與北京走得近。她說，鑑於當地華裔人口眾多，舊金山在兩國之間架起橋梁非常重要。
當然，也不能忽視熊貓在這中間扮演的角色，布里德在簽署熊貓協議後說：「這就是『舊金山願景』的意義所在。」協議簽署後，雙方還將就技術性細節達成一致。布里德說，雖然官員們還在計算經濟效益，但這對舊金山和中國來說都是一件「大事」。
