在大陸半失能、失能和失智老人約有4400萬名，也等與面臨著「一人失能，全家失衡」的社會難題。如何照顧好缺乏照顧的老人家給予尊嚴的晚年生活，與解救被「捆綁」的家中長期照護者疲憊的身心，是大陸社會現今面臨的難題。
據《中國新聞周刊》報導，中國老齡科學研究中心發布的《中國老齡產業發展報告（2021-2022）》顯示，截至2022年末，大陸60歲及以上老年人達到2.8億，其中半失能、失能和失智老人約4400萬。也就是說，每6位超過60歲的老年人中，就可能有一位無法自理。80歲以上的高齡老人中，失能、半失能率達40％左右。
穿衣、洗澡、進食、上廁所、上下床和大小便控制，這些被稱為「基本日常生活活動」，是評估老人失能程度的關鍵指標。
一位80多歲失能老人的家裡，一張並不寬敞的雙人床上，老人佝僂著身子躺著，雙手向內屈成扭曲的形狀，拇指像萎縮的葡萄乾一樣蜷縮在掌心內，身下墊著隔尿墊，床邊放著尿壺，沿著床邊走一圈，幾乎就走完了一個老人晚年生活的全部半徑。
一個失能家庭的脆弱性，不僅體現在肉體上的勞累、經濟上的付出，還有心理上的巨大壓力。多位專家指出，「一人失能，全家失衡」的困境背後，反映出當代中國家庭所承擔的傳統養老功能的弱化。
另一個重大變化是城鎮化。年輕人選擇外出打工並進城安家，但老人難離故土。被留下的失能老人由誰照料？
唐恒是一位專門研究養老機構的社會學博士生，他在北方某四五線城市調研後發現，正規的養老院之外，還有一類藏在居民樓裡的「灰色」小型養老機構。這類機構一般假借家政公司的名義，沒有在民政部門正式備案。常見的運營模式是兩位50歲上下的阿姨租一套80~90平方米的房子，可以住下七八個老人，收費標準比正規養老院低得多，每月只需要一千元人民幣出頭，也不挑人。
選擇住進「灰色」機構的老人主要有三類：子女外出務工的留守老人或失能、喪偶老人，「總歸是找不到人照顧自己，也住不起正規養老院」。
中國社科院世界社保研究中心執行研究員張盈華對指出，必須建立一種社會保障制度來作為保障。
中國社會科學院世界社保研究中心主任鄭秉文說：「大陸各地的醫保基金非常不平衡，長護險要如果資金來源一直是從醫保基金劃轉，將不可持續，必須獨立籌資，建立一個獨立險種。」
但關鍵問題是，錢從哪兒來？鄭秉文建議，當長護險全面推動時，可以和醫保實行「一單徵收」，相當於醫保繳費時，在前端附加一部分單獨作為長護險繳費，雖然用了醫保的管道和繳費基數，但長護險有自己的資金池和帳冊，獨立管理。
大陸國務院發展研究中心社會發展研究部研究員馮文猛說，「制度落地前提是能提供充分和專業的上門養老服務，不能光有制度，服務卻跟不上，長護險就會淪為空頭支票」。他指出，中國現在需要「兩條腿同時邁」，既要建立制度，也要進一步完善服務，會經歷一段艱難探索的時期，只能邊做邊試。
在張盈華看來，目前，0到1的突破已經完成，政策激勵下，很多企業願意進入長護服務市場，「不少家政公司都在做轉型」。資本進入後的下一步，就是如何規範發展，提供與失能家庭需求匹配的專業化服務。
長護險作為一個杠杆，是為了撬動更大的養老服務市場，市場做大了，才有企業生存的空間，任何一家養老服務公司光靠長護險肯定是吃不飽的。
近日，某試點城市提供的長護險服務包裡新增了導尿、吸痰、造口護理、血糖監測等醫療服務專案。該地區醫保局幹部說，這幾項都是醫保部門一點點和當地衛健委談判出來的。
多位專家指出，中國的養老服務市場還處於初期階段，在評估、服務、准入門檻和監管等多方面，都需要國家層面進一步立法規範。
中國社科院世界社保研究中心執行研究員胡泳想呼籲，每個人最終會成為照護者，或被照護者，這是一件需要全社會共同參與的嚴肅的事。
