今年3月美國麻省總醫院（Massachusetts General Hospital）宣布成功將豬腎移植到人類活體，創下全球首例，也成為移植歷史上重大里程碑，為許多苦等器官捐贈的患者帶來希望。然而手術結束至今未滿2個月，卻傳出該患者離世的消息。雖然負責進行手術的麻省總醫院稱，沒有跡象證實移植手術直接導致患者身亡，但此消息不免讓對動物器官移植寄予期望的患者感到失落。
今年3月16日，62歲的美國男子斯萊曼（Richard Slayman）在麻省總醫院接受了移植手術，耗時4小時的手術結束後，斯萊曼的身體未出現排斥豬腎的狀況，也沒有產生併發症，於是他成了全球首位成功移植基因改造豬腎的人類。斯萊曼的醫師威廉斯（Winfred Williams）在手術後表示，過往斯萊曼須靠洗腎才能維持身體機能，如今「他的血壓及生命徵象都很穩定。看起來就快要完全康復了。」威廉斯直言這次移植手術具突破性的進展。
然而手術結束尚未滿2個月，5月11日麻省總醫院就發布了斯萊曼離世的消息。院方聲明，沒有跡象顯示移植手術與斯萊曼的死亡有直接相關，並再度對斯萊曼的貢獻表達肯定，認為他是無數器官移植病患的希望燈塔。實際上，美國已經不是第一次進行這種異種移植（Xenotransplantation）手術，過去亦曾有2次豬心移植至人體的手術案例，不過2名患者皆在術後2個月內死亡。儘管院方發布澄清聲明，但這次接受豬腎移植的斯萊曼同樣遺憾身亡，仍讓人對異種移植技術抱持懷疑態度。
Mass General is deeply saddened at the sudden passing of Mr. Rick Slayman. We have no indication that it was the result of his recent transplant. Mr. Slayman will forever be seen as a beacon of hope to countless transplant patients worldwide and we are deeply grateful for his… pic.twitter.com/I1dFqHZEmr
— MassGeneral News (@MassGeneralNews) May 11, 2024
