美國中西部從周二（21日）起，短時間內受到至少18個龍捲風侵襲，其中以愛荷華州的災情最慘重，目前已經造成5人死亡、35人受傷，近20萬戶停電，整座小鎮上逾200間民房幾乎被夷為平地。
綜合美聯社與《福斯新聞》（Fox News）報導，從「芝加哥與中西部暴風追逐者」組織（Chicago Midwest Storm Chaser）提供的空拍畫面可見，重災區愛荷華州的格林菲爾德鎮（Greenfield）已經滿目瘡痍，幾乎看不到完整建築，當局證實，掃過格林菲爾德鎮的龍捲風強度已達到「EF4」等級（每小時風速高達270至320公里，最強為EF5），是今年（2024年）最致命的龍捲風。
This is the tornado that eventually hit Greenfield, crazy. Has to be at least an EF-4. pic.twitter.com/WiCcEA4vEc
— Shane Vander Hart (@shanevanderhart) May 22, 2024
空拍影片中可清楚看到，在長達1英里長的土地上，四處散落的都是破碎的房屋、砸壞的車輛和撕碎的樹木，但在這條帶狀區域的二邊，風景如畫的房屋和草坪卻都沒有受到影響，正因為一股強烈的龍捲風剛從此處掃過，短短1分鐘內就吹垮了多達202棟房屋，並仄成周邊地區超過20萬戶停電。
而更惡劣的天氣正在美國中西部綿延2400公里的範圍蔓延。「風暴預報中心」（Storm Prediction Center）的資料顯示，當地時間周四（23日）晚間至周五（24日）上午，內華達州和愛荷華州等西部大部分地區的強烈風暴風險增強，包括襲擊愛荷華州的龍捲風，以及帶來暴雨淹沒內布拉斯加州街道的颶風與大冰雹。周四晚間，奧克拉荷馬州西南部和德州中部也都發布了龍捲風警報。
這是美國歷史上最繁忙的龍捲風季節，而氣候變遷正在加劇世界各地風暴的嚴重程度。上個月（4月）是美國有史以來龍捲風數量第二多的月份。根據位於奧克拉荷馬州諾曼（Norman）的國家海洋暨大氣總署（NOAA）風暴預報中心的數據，截至本周二，2024年全美已確認發生859起龍捲風，比往年同期的平均發生率高出27%，其中以愛荷華州最多，已發生81起。
