位於美國紐約的大都會藝術博物館（Metropolitan Museum of Art）與美國司法部門達成一項協議，準備將14件古文物歸還柬埔寨。這些文物早年遭人盜竊侵吞後，經由非法販運賣到海外，輾轉成為大都會藝術博物館館藏。柬埔寨官方形容被盜文物的歸還，象徵「祖先靈魂」的回歸。
紐約南區聯邦檢察官威廉姆斯（Damian Williams）15日發表聲明指出，這14件高棉雕塑從吳哥窟附近被掠奪，與非法販運直接相關。「大都會博物館已同意歸還這些文物，且移交工作正進行中。」而英裔藝術品商人拉奇福德（Douglas Latchford）涉嫌非法販運這些古物。
2020年8月2日去世的拉奇福德，是一名以泰國曼谷為基地的藝術品經銷商。他向西方收藏家非法販運柬埔寨古代藝術品，2019年被美國司法部以欺詐和共謀罪名起訴。雖然拉奇福德在開審前去世，但柬埔寨和美國調查人員仍持續調查和追蹤這些流失海外的古物。此次文物的歸還，是美國對東南亞國家文物盜竊、非法販運長達十年調查的重要一步。
柬埔寨文化與藝術部16日發聲明稱，大都會藝術博物館將歸還14件柬埔寨被盜文物，柬方對此表示歡迎。這些文物包括原存放於柬埔寨貢開（Koh Ker）的10世紀神女烏瑪（Goddess Uma）雕像，這尊雕像被柬埔寨人稱為「我們祖先的靈魂」，但隨著19世紀起被各方勢力入侵破壞，雕像被掠奪後，輾轉成為大都會博物館館藏。此外，這次將歸還的文物還包括一尊7世紀超大比例佛首，以及一尊10世紀末至11世紀初的佛坐像。這些文物之前被存放在大都會博物館南亞展廳。
柬埔寨首相洪馬內對大都會博物館歸還文物表示歡迎。他表示，這些被盜文物回國象徵著柬埔寨先祖靈魂的回歸。
據紐約大都會博物館發布的公告，本次歸還的文物共16件，其中14件屬於柬埔寨，另外兩件將還給泰國。
