據日本共同社報導,美國海軍陸戰隊表示,駐留在沖繩的美軍部隊將於今年12月開始向關島部分遷移。日、美雙方多年來達成相關協議,目的是減輕駐沖繩美軍基地的負擔。
報導引用美國國會研究服務局和消息人士的說法,按照2012年日美兩國政府達成的計畫,將把目前駐留沖繩的約1.9萬美軍人員中的4000人移師關島。從負責後勤的隊員開始轉移,到接納部隊的準備工作,該預計將在2028年前後執行完畢。
消息人士表示,由於美方還準備在夏威夷和美國本土等地遷移約5000人,駐沖繩美軍人數最終預計將縮減至1萬人左右。
由於二戰結束後美軍占領沖繩的問題,以及沖繩具有重要戰略意義的地理位置,駐日美軍的大部分軍事設施都在沖繩。沖繩縣僅占日本國土總面積的0.6%,但美軍設施面積超過駐日美軍基地總面積的70%。數十年來,沖繩居民一直對與美軍基地帶來的犯罪和污染問題感到憤怒,美軍人員遷移計號的實施可能會受到當地居民的歡迎,但能多大程度在減輕負擔仍是不知數。
共同社報導,作為太平洋戰略要地,關島三分之一的土地歸美軍所有。為接納從沖繩遷移來的美軍人員,駐關島美軍基地「布拉茲營」(Camp Blaz)的建設工作已經開始。美軍相關移師項目費用估計為87億美元,其中日本政府將承擔高達28億美元。
根據日美雙方最初在2006年達成的美軍重新部署路線圖,上述4000人移師關島的計劃,應與把沖繩駐日美軍普天間基地搬遷至名護市邊野古地區的計畫相互關聯。
但日美雙方在2012年同意將美軍普天間基地搬遷計劃與移師關島計號「脫鈎」,原因是普天間基地搬遷缺乏實質性進展,而當地民眾要求將美軍基地遷出沖繩。
2013年,美日曾表示,將在2020年開始實施移師關島計畫。2023年1月,日本防衛大臣、外務大臣和美國國防部長、國務卿在華盛頓就「加快」美軍重新部署工作達成一致,敲定了從2024年開始將4000名海軍陸戰隊員從沖繩遷移至關島的計畫。