白宮20日宣布,美國將優先向烏克蘭提供愛國者和NASAMS防空攔截飛彈系統,已購買這些系統的其他國家會暫緩出貨16個月,讓基輔能在「戰爭的關鍵時刻」有足夠庫存抵禦俄羅斯空襲。不過,白宮方面提到,來自以色列及台灣的訂單將不受影響。
美聯社報導,白宮國家安全委員會發言人柯比(John Kirby)表示,美國已做出「艱難但必要的決定,重新優先安排短期內對其他國家的軍售計劃。」但柯比並未透露哪些國家將受影響。並稱華府已與受影響的國家個別溝通,而對方都了解和支持烏克蘭的迫切需求。
柯比表示:「目前,我們知道烏克蘭亟需這些額外的防空能力。」他說:「顯然需要更多,而且是現在就需要。」
此一公告是在美國總統拜登(Joe Biden)上周在義大利舉行的七國集團(G7)會議期間的建議,拜登說:「我們已經告知那些預期將從我們這裡獲得防空系統的國家,他們必須等待。」他強調:「我們現有的武器都將運往烏克蘭,直到滿足他們的需求為止。」然後再履行對其他國家的承諾。
美國目前已經向烏克蘭持續提供防空系統和攔截器,包括愛國者導彈和「國家先進地對空防空飛彈系統」(NASAMS)。但柯比表示,隨著俄羅斯軍隊加快對烏克蘭城市和基礎設施的攻擊,基輔當局迫切需要更多這些攔截器,俄軍試圖在冬季前摧毀烏克蘭的能源系統。
俄羅斯近期恢復對烏克蘭電網的空中攻擊,而烏克蘭軍隊則再次用無人機打擊俄羅斯的石油設施,俄烏都在試圖削弱對方持續戰鬥的能力。
目前尚不清楚華府具體將發送多少防空系統和攔截器,但柯比表示,可能高達數百枚愛國者飛彈系統。
柯比表示,預估在這約16個月內,從生產線上下線的攔截彈優先提供給烏克蘭,這些將提供足夠的防空能力。柯比也主動指出,這個決定不會影響台灣的訂單,以色列也不會受到影響。
柯比指出,如果美國的其他夥伴遇到類似烏克蘭的情況,「我們也會竭盡全力支持」。柯比說,此一決定也向克里姆林宮釋出一個訊息:「如果你認為你能比烏克蘭堅持更久,或者你認為你能比支持烏克蘭的我們堅持更久,那就大錯特錯了」。