距原定返航時間已過去整整1個月，搭乘美國波音公司太空船「星際飛機」抵達國際太空站的2名美國太空人卻滯留太空。據了解，返航方案尚未最終確定，但最佳方案仍是由「星際飛機」把2名太空人送回地球，樂觀估計是7月底或8月中旬返航。
6月5日，首次載人試飛的「星際飛機」搭乘美國聯合發射聯盟公司「宇宙神5」型火箭，從美國佛羅里達州卡納維拉爾角太空軍基地發射升空，將美國太空人巴里．威爾莫爾和蘇尼．威廉姆斯送往國際太空站。星際飛機6月6日飛抵國際太空站，原定6月14日脫離太空站返回地球，但由於出現推進器故障和氦氣洩漏等問題，返航時間一再推遲。
據美國太空網站6月18日報導，「星際飛機」首次嘗試與國際太空站對接時，部分推進器一度失靈。星際飛機在執行任務期間還多次出現氦氣洩漏問題。搭乘「星際飛機」升空的2名太空人一直在軌道上測試各種系統，地面團隊也在繼續分析資料，以處理推進器故障和氦氣洩漏問題。
美國太空總署（NASA）商業載人專案經理史蒂夫．斯蒂克6月28日召開的媒體電話會上說，工程師團隊最早於7月2日開始在美國新墨西哥州白沙導彈靶場檢測「星際飛機」的推進器技術，這可能耗時數周，在這些測試完成之前，無法給出具體的返航日期。
斯蒂克在NASA於7月10日舉行的媒體電話會上表示，地面測試資料仍在分析中，雖然返航方案尚未最終確定，但最佳方案仍是由「星際飛機」把2名太空人送回地球。樂觀估計，他們可在7月底返航，但也可能是8月中旬。
2名太空人在當天的電話會上連線時表示，相信波音能將他們安全送回地球。威廉姆斯在連線時說：「我有一種很好的感覺，這艘星際飛機會帶我們回家。」威爾莫爾說：「我們絕對有信心……失敗不是一個選項。」
目前，對接在國際太空站上的除了波音「星際飛機」，還有美國太空探索技術公司的「龍」和俄羅斯「聯盟」。斯蒂克承認，這些載人航空器中，至少有一個可以做為替代方案將太空人送回地球。
據NASA此前公布的資訊，「星際飛機」最多可在太空站對接45天，即對接到7月21日；在特殊情況下，也可依靠備份系統等延長對接至90天。目前國際太空站內共有9名太空人。
自2011年美國太空梭退役後，美國大力發展商業載人。波音公司和太空探索技術公司於2014年從NASA獲得載人航空器專案合同，分別建造「星際飛機」載人航空器和載人版「龍」航空器，向國際太空站運送美國太空人。
太空探索技術公司開發的「龍」2020年完成首次載人試飛，此後多次執行常規商業載人航天任務。2019年12月，「星際飛機」首次不載人試飛未能進入預定軌道，被迫取消前往國際太空站的任務。2022年5月，「星際飛機」第二次不載人試飛時成功與國際太空站對接。
經多次推遲，「星際飛機」上個月首次載人試飛。這次任務結束後，NASA將對該航空器執行常規商業載人航天任務、定期運送太空人往返太空站做最後認證。
