楊泰順博士/中美文經協會常務理事、中華戰略學會資深研究員
美國前總統川普13日遭到槍擊後聲勢大漲，原本就處於劣勢、面對退選壓力的拜登總統更形脆弱，各界甚至認為拜登現在是否退選已無關緊要。拜登14日在白宮橢圓形辦公室向全國發表演說中，除了呼籲國人冷靜、團結，對是否繼續選舉未置一詞，參選立場沒有動搖。
無論未來選情如何發展，是否能演出逆轉勝？拜登毫無疑問面臨了個人政治生涯中最煎熬的一週，槍擊案後，情勢更為明朗，反而令拜登解脫。世事難料，背水一戰並非毫無機會，拜登徹底放空豁出去，未嘗不是選舉策略之一，只是形勢比人強，拜登堅持選舉可能仍以悲劇收場。
退或不退：拜登最長的一週
美國總統選戰中，拜登與川普打得難分難解，為了打破僵局，拜登提出了辯論的請求。但拜登沒想到的是，不饒人的歲月讓他辯論時表現得遲緩氣虛，慘被對手川普一路輾壓。不少拜登的支持者看了辯論轉播後，對拜登的信心產生了動搖。過往總統參選人的辯論對選戰勝負並無決定性影響，因為各陣營的充分準備，使得辯論會淪於各說各話的秀場，縱然表現不佳也不致撼動大局。但6月28日這場辯論則完全不同，拜登讓人失望的表現，使得民主黨內部出現撤換候選人的強勁呼聲，美國媒體稱，自有電視辯論以來，拜川之辯堪稱史上｢最具決定性的一場辯論｣。
｢換拜｣壓力正持續的積累，黨內高層如前總統歐巴馬與前議長裴洛西已數次會面商議如何解套；已有20位民主黨眾議員公開表態，希望拜登知所進退；若干重要金主（代表近九千萬美金的政治獻金），如好萊塢的民主黨募款大咖喬治克隆尼等，也投書《紐時》直白呼籲拜登應該退選。這些壓力不斷蓄積，CNN主播稱猶如｢滴水穿石｣，最後造成潰堤。拜登雖然堅持自己是最有機會擊敗川普的候選人，但民調數字並不認同，最新民調顯示如果副總統賀錦麗披掛上陣，勝率將會更高。故而，堅持不退將使這位八旬老人承擔一切敗選的責任，揹負導致民主黨衰弱，甚至美國民主崩壞的罵名。若說未來的一週是拜登生涯｢最長的一週｣，相信並不為過。
拜登堅持不退的理由
媒體分析，拜登堅持不退，手上並非無牌可打。諷刺的是，首要理由竟是因為美國人太怕川普當選，而非拜登是否有優點。一位分析家在CNN訪談中對主播開玩笑說，就算主播下來選也有45%的基本票，因為只要是川普的對手，就算西瓜這些人也會投。高調偏激使川普凝聚了企求改變的選票，但同時也迫使不贊同者放棄歧見團結一致。
此外，時間似乎也對拜登有利。過往曾有杜魯門與詹森兩位現任總統宣布不參選連任，但他們表態均在黨代表大會的百天之前，黨因而有充分時間推出接替人選；但目前距離八月中的黨大會，僅只有約30餘天，拜登若真退選，民主黨的混亂恐怕想了都發毛。賀錦麗或許是遞補人選，但她黨內認同者不多，黨若無法及時整合，結局恐怕不會比拜登參選更好。
尤其，死去的駱駝比馬大，拜登在怎麼不行，身為在位總統，手上可運作的資源仍然相當龐大。換了其他人擔任總統候選人，缺乏行政資源挹注，選情只會更加悲觀，杜魯門與詹森退選後皆由共和黨勝選，歷史教訓民主黨高層又怎能不慎？
拜登不能不退的理由
儘管拜登有堅持不退的底氣，但黨內逼退者的論點也確實難以反駁。過往總統辯論首場表現不佳，落敗者必然會想在下場辯論扳回一城。拜登辯後也曾有人主張九月再辦一場讓拜登展現真正的內涵，但這類聲音本週已不再出現。因為支持者心知肚明，拜登表現不好乃因衰老氣虛，這是無法逆轉的天命，九月再辯恐怕只會自曝其短。喬治克隆尼在投書中便直言：拜登無法贏得的｢正是與時間的戰鬥，任何人都不能｣。俗云；｢七十歲後一年一個樣；八十歲後一月一個樣｣，如果現今表現已是如此，民主黨人怎能不擔心11月投票前，拜登狀況會不會更糟？
拜登常掛在嘴邊，說自己的施政滿意度勝於其他總統連任前，故而爭取連任乃理所當然。但拜登的吹噓根本不是事實，根據蓋洛普公司在辯論前(6/26)所公布的民調，拜登的施政滿意度為38%，遠低於成功連任總統的48%平均值。川普上次連任失敗，施政滿意度為39%，老布希在1992年與卡特在1980年連任失敗，施政滿意度都僅有37%與34%。數據如山，拜登以38%的施政滿意度卻還能信心滿滿，依據不知為何?
最讓民主黨高層擔心的是，拜登執意參選造成選票失望性的流失，影響的將不只是總統大選，同時舉行的參眾議員與州長選舉也會受到牽連。故而，有觀察家警告，若不能換拜激發選民熱情，民主黨將可能同時輸掉參眾兩院的多數議席。拜登在本週六走訪密西根州，但該州向來強力支持民主黨的汽車工人工會，卻毫不給面子的宣布不支持拜登。此一訊息顯示，主張拜登退選的，已不僅是民主黨菁英，就連基層支持者也已產生動搖。
努力翻轉仍然功虧一簣
拜登陣營當然懂得運用行政優勢扭轉社會觀感，故而上周的北大西洋公約組織（NATO）擴大峰會與隨後的拜登單獨記者會，便都在精巧設計下盛大登場。由於外交與國防為總統的重要執掌，各國領袖簇擁的記者會，當然有助於提昇拜登的領導形象；至於召開睽違九個月的單獨記者會，目的當然要展現總統的反應機智，藉以反轉辯論時的遲緩形象。
然而，這兩個場合又都被拜登搞砸。在NATO的記者會上，居然把烏克蘭總統澤倫斯基錯叫為死對頭普丁；而在單獨記者會上，又以將賀錦麗誤稱為川普。這兩個被媒體不斷重播的口誤，更證實了老人家的專注力已大不如前，讓人擔心老人是否適合擔任責任如此重要的總統一職？苦心備妥的記者會講稿、與事先演練的高亢語氣，在這兩個錯誤下都形同白工。難怪記者會結束，便又增加兩位眾議員，力勸拜登退選。
密西根州的造勢大會上，拜登仍然鏗鏘有力的號召支持者團結，打一場美國民主的保衛戰。但對比這一週的悲涼場景，很難不讓人聯想那句名言：｢人間不許英雄見白頭｣，年紀大了見好就收，對政治人物似乎不是輕鬆的抉擇。
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